Ricerca e sviluppo (R&S) è il processo di sviluppo e coltivazione di nuovi prodotti. Le aziende manifatturiere, di progettazione dei prodotti e di tecnologia dell’informazione hanno tutte una strategia di ricerca e sviluppo. Queste industrie sono guidate dalla domanda dei consumatori per i loro prodotti. Per mantenere l’azienda sono necessari nuovi prodotti o miglioramenti ai prodotti esistenti. La migliore strategia di ricerca e sviluppo ha una visione a lungo termine, è focalizzata sul contenimento dei costi e ha una serie specifica di articoli consegnabili.
I costi associati alla ricerca e allo sviluppo hanno un enorme effetto sulla selezione della strategia. In molti casi, la R&S è un aspetto fondamentale del modello di business e una percentuale specifica delle entrate è destinata a questa spesa. Ad esempio, le aziende farmaceutiche in genere spendono tra il 20% e il 35% delle loro entrate annuali in ricerca e sviluppo. Ciò è assolutamente essenziale, poiché lo sviluppo di nuovi prodotti e la garanzia dei brevetti consente all’azienda di stabilire la proprietà di una linea di prodotti e garantire un flusso di entrate a lungo termine.
Il primo passo nella scelta di una strategia di ricerca e sviluppo è determinare dove dovrebbe essere l’azienda tra 10 o 20 anni. Concentrati sulle domande relative alla specializzazione del prodotto e al gruppo di clienti target. Il prossimo passo è sviluppare un piano logico per raggiungere questo obiettivo. Ad esempio, un negozio di motociclette che vuole diventare il leader del settore per la creazione di biciclette personalizzate per i clienti di età pari o superiore a 50 anni ha una chiara focalizzazione. La strategia di ricerca e sviluppo per raggiungere questo obiettivo deve includere la creazione di nuove parti, accessori e design che si rivolgono a questo mercato di riferimento.
Una ricerca solida e imparziale è assolutamente necessaria quando si crea una strategia di ricerca e sviluppo. Le aziende investono in servizi di ricerca professionale per determinare la fattibilità dell’obiettivo a lungo termine e identificare le fasi necessarie per raggiungere questo obiettivo. Le metriche sulla dimensione del gruppo di clienti target, il livello di reddito mediano, l’interesse del prodotto e le tendenze generali sono essenziali per evitare costosi errori.
Il contenimento dei costi è la parte più importante di qualsiasi strategia di ricerca e sviluppo. I metodi utilizzati per gestire questo aspetto del business variano, ma le opzioni più popolari sono la contabilità dei costi e la gestione del budget. La contabilità dei costi tiene traccia dei costi di tutte le parti e le forniture utilizzate in un progetto, insieme al tempo del personale. Su base regolare, i costi vengono rivisti e confrontati con lo stato del progetto. Questa può essere una pratica che richiede tempo, ma produce i risultati più accurati.
La gestione del budget viene utilizzata nelle grandi aziende. Al ricercatore principale viene assegnato un importo specifico di denaro in diverse categorie, come forniture, personale e attrezzature. Il progetto viene rivisto su base regolare per determinare i progressi e la potenziale redditività. Le spese devono essere giustificate e i progetti che non procedono bene vengono fermati.
Un’efficace strategia di ricerca e sviluppo consente una combinazione di libertà creativa e sforzi mirati. La maggior parte delle aziende ha un processo per la revisione di idee e proposte di ricerca. La proposta deve includere un calendario per la produzione di un prodotto praticabile, una stima dei costi e un mercato di riferimento. In molte organizzazioni, esiste un comitato di membri dello staff senior che esamina le proposte e seleziona quelle che hanno maggiori probabilità di avere successo.