La remissione parziale del lupus, che è un periodo in cui una persona sperimenta sollievo dai sintomi del lupus, è considerata comune. Sfortunatamente, la remissione parziale del lupus è solo temporanea e i sintomi alla fine ritornano. La remissione totale, chiamata anche remissione prolungata, si verifica quando una persona sperimenta l’inattività del lupus che dura per diversi anni alla volta o anche per il resto della vita del paziente. È estremamente raro che i pazienti con lupus sperimentino una remissione totale. Più comunemente, i pazienti affetti da lupus sperimentano periodi più brevi di remissione del lupus seguiti da riacutizzazioni dei sintomi.
È considerato comune e normale che una persona con lupus abbia periodi di remissione a breve termine. Ad esempio, una persona con questa condizione potrebbe passare mesi a sentirsi meglio e a notare un miglioramento significativo dei suoi sintomi. Sfortunatamente, tuttavia, questo periodo di sentirsi meglio non dura indefinitamente e la maggior parte delle persone ha anche delle riacutizzazioni. Durante i periodi di riacutizzazione, i sintomi di una persona spesso peggiorano e può sentirsi male per una quantità significativa di tempo.
Il lupus si verifica a causa del malfunzionamento del sistema immunitario di una persona. Si sviluppa quando il corpo non riesce a distinguere tra un invasore estraneo dannoso e i propri tessuti. In tal caso, gli autoanticorpi attaccano questi tessuti sani e li distruggono, causando i sintomi del lupus. I sintomi possono variare, ma possono includere affaticamento, febbre e perdita di peso, nonché rigidità articolare, lesioni cutanee, perdita di capelli e dolore.
Fortunatamente, il lupus è una condizione curabile e coloro che ne soffrono sono generalmente in grado di condurre una vita normale. Ciò non significa, tuttavia, che non sia una condizione grave. La maggior parte delle persone con lupus deve prendersi cura della propria salute generale per ridurre al minimo i sintomi.
Un individuo in un periodo di remissione del lupus può avere improvvisamente una riacutizzazione dei sintomi. Ci sono molti fattori scatenanti che sembrano stimolare le riacutizzazioni. Ad esempio, alcune persone sperimentano riacutizzazioni dopo un’esposizione significativa alla luce solare, dopo che si sono ammalate di un’altra condizione e durante i periodi di stress. Spesso anche le donne incinte sperimentano riacutizzazioni.
Le riacutizzazioni possono essere particolarmente scoraggianti, soprattutto perché i pazienti non hanno modo di sapere quanto dureranno. I medici non possono prevedere per quanto tempo una persona si sentirà male o soffrirà di sintomi significativi. Lo stesso vale per la remissione. Non c’è modo per i medici di dire quanto dureranno i periodi di remissione prima che si verifichino di nuovo le riacutizzazioni. In alcuni casi, i pazienti attendono con impazienza il prossimo periodo di remissione, ma finiscono per aspettare anni.