A partire dal 2011, non erano stati condotti studi clinici sulla fentermina per il disturbo da deficit di attenzione (ADD) per determinarne l’efficacia. Questo farmaco è, tuttavia, nella stessa classe di altri farmaci usati per gestire l’ADD e può essere utile per alcuni pazienti in un uso off-label. Quando i farmaci sono raccomandati in questo modo, significa che un medico ritiene che possano offrire benefici, ma i regolatori non hanno approvato specificamente il farmaco per tali usi. Anche le raccomandazioni sul dosaggio non sono disponibili a causa della natura non standard di questo uso.
Alcuni pazienti con ADD trovano utili i farmaci stimolanti per aiutarli a gestire le loro condizioni. Mentre l’uso di stimolanti potrebbe sembrare controintuitivo, poiché tali pazienti possono essere molto energici, i farmaci possono effettivamente aiutare il paziente a concentrarsi rilasciando dopamina nel cervello. Potrebbe essere più facile stare fermo, prestare attenzione, spostare l’attenzione tra le attività e completare i progetti mentre si assumono farmaci come la fentermina per ADD.
La fentermina è un esempio di anfetamina, come alcuni altri farmaci popolari utilizzati nella terapia ADD. Sebbene non specificamente approvato per questo uso, il farmaco può essere considerato un’opzione se un paziente non tollera bene altri farmaci. Quando un medico inizia un paziente con fentermina per ADD, il dosaggio è in genere basso. Questo dà al paziente il tempo di adattarsi e rispondere al farmaco. Se le condizioni del paziente sono ancora scarsamente controllate, la dose può essere aumentata lentamente per trovare il giusto livello.
I pazienti che assumono fentermina per il trattamento dell’ADD devono fare attenzione agli effetti collaterali delle anfetamine come battito cardiaco accelerato, ipertensione e vertigini. Se notano effetti collaterali, possono discuterne con un medico. Potrebbe essere possibile regolare il dosaggio o apportare modifiche alla dieta e allo stile di vita per affrontare il problema. In alcuni casi, i pazienti potrebbero non tollerare la fentermina per ADD e potrebbero dover provare un farmaco diverso.
Questo farmaco è stato storicamente utilizzato per aiutare i pazienti a perdere peso, perché sopprime l’appetito. Le teorie sui benefici della fentermina per l’ADD provenivano da pazienti che hanno notato miglioramenti nella loro ADD durante l’assunzione del farmaco. Poiché è progettato solo per un uso a breve termine, alcuni pazienti hanno anche osservato che quando hanno smesso di assumere fentermina per la perdita di peso, il loro ADD è diventato più difficile da controllare. Queste osservazioni hanno portato alcuni pazienti a concludere che potrebbe essere utile. I medici possono essere d’accordo e potrebbero offrire il farmaco o essere disposti a discuterne se un paziente vuole parlare di trattamenti farmacologici per l’ADD.