In uno studio riportato dal New England Journal of Medicine, la rifaximina è risultata efficace nel trattamento dei sintomi della sindrome dell’intestino irritabile (IBS) nel 40.7% dei pazienti che hanno utilizzato il farmaco. Questi effetti sembravano durare per diverse settimane dopo l’interruzione del farmaco. Fino al 30% dei pazienti ha ricevuto risultati simili utilizzando un placebo.
La rifaximina è un antibiotico usato per trattare una varietà di infezioni. È stato scoperto che potrebbe essere collegato a una riduzione dei sintomi dell’IBS quando i pazienti che avevano assunto il farmaco hanno riportato sollievo dai sintomi comunemente correlati alla sindrome dell’intestino irritabile. Questi possono includere costipazione, diarrea, gas, gonfiore e dolore addominale. Sono stati quindi condotti ulteriori studi per scoprire se esistesse un vero collegamento.
Sulla base di studi, l’uso di Rifaximin per IBS può essere efficace nell’alleviare molti sintomi associati alla condizione. Sono necessarie ricerche continue per determinare se esiste un legame abbastanza forte da giustificare la prescrizione di questo farmaco a chi soffre di IBS. Gli studi possono anche essere utilizzati per determinare perché l’uso di Rifaximina funziona in primo luogo, in modo che possano essere sviluppati farmaci aggiuntivi più mirati alla sindrome dell’intestino irritabile.
A causa degli studi effettuati finora, si ritiene che la sindrome dell’intestino irritabile possa essere causata da uno squilibrio di alcuni batteri presenti nello stomaco e nell’intestino. La rifaximina non si assorbe molto bene nel flusso sanguigno, quindi rimane principalmente nel tratto digestivo. Può persistere nel corpo fino a dieci settimane dopo la fine del trattamento. Questo potrebbe spiegare il modo in cui i pazienti studiati hanno sentito sollievo per molte settimane dopo aver interrotto il farmaco. Può anche significare che l’uso di Rifaximin o di un farmaco simile per l’IBS funzionerebbe meglio dei farmaci che non rimangono all’interno del tratto digestivo stesso.
Nonostante questi collegamenti, l’uso della rifaximina per i sintomi dell’IBS non è stato ancora approvato. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare l’efficacia e la sicurezza a lungo termine di un tale regime poiché questo farmaco viene generalmente utilizzato a breve termine. Inoltre, l’uso a lungo termine di antibiotici può anche uccidere i batteri benefici presenti nell’intestino che in alcuni casi possono portare a ulteriori problemi di salute.
I pazienti che soffrono di IBS sono generalmente incoraggiati a osservare la propria dieta ed evitare cibi che scatenano i sintomi. Potrebbe anche essere detto loro di assumere integratori probiotici che hanno lo scopo di fornire una grande dose di batteri sani nell’intestino. Molti pazienti trovano sollievo attraverso questi metodi, anche se alcuni continuano ad avere sintomi.