Potresti essere sorpreso di apprendere che le persone trascorrono un terzo della loro vita dormendo. Questo fatto di per sé dovrebbe dimostrare quanto sia importante il sonno per la salute e il benessere generale. La National Sleep Foundation (NSF) raccomanda otto ore di sonno a notte per assicurarsi che ci si svegli mentalmente e fisicamente riposati. Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che il 63% degli americani non segue questa linea guida. In effetti, il 31% riferisce di dormire per meno di sette ore ogni notte della settimana.
Nonostante ciò, alcune persone si sentono ben riposate dopo aver dormito solo sei ore, mentre altre hanno bisogno di dormire di più per raggiungere lo stesso stato. La quantità sufficiente di tempo di sonno richiesta dipende in parte dalla propria fase della vita:
1. Dall’infanzia alla preadolescenza. Queste sono le fasi in cui una persona dorme le ore più lunghe. L’orologio biologico di un neonato non è ancora completamente sviluppato. Quindi, un bambino dorme o sonnecchia per un periodo compreso tra le 16 e le 20 ore durante il giorno e la notte.
Quando un bambino cresce, le sue ore di sonno diminuiscono naturalmente. Da tre mesi a un anno, un bambino dorme in media 14 ore. All’età di tre anni, ha bisogno solo di circa 10-12 ore a letto. Questo rimane lo stesso fino all’adolescenza.
2. Adolescenza. Gli adolescenti richiedono dalle otto alle nove ore e mezza di sonno ogni notte. Una quantità sufficiente di tempo per sonnecchiare è fondamentale per il proprio sviluppo cerebrale e fisico. In effetti, gli studi hanno dimostrato una forte correlazione tra mancanza di sonno, voti bassi e capacità atletiche a scuola.
3. Età adulta. In questa fase, le persone hanno bisogno tra le 8 e le 8.4 ore di sonno, che possono essere divise tra una notte da sei a sette ore e un pisolino diurno da una a due ore. Tuttavia, alcune persone trovano difficile raggiungere questo obiettivo, soprattutto di fronte a pressanti problemi di lavoro che occupano la mente e impediscono alle persone di dormire. Ogni notte insonne si somma alle ore di ‘debito di sonno’. Secondo il sondaggio Sleep in America della NSF, molti adulti americani dormono più a lungo nei fine settimana per compensare la mancanza di ore di sonno durante la settimana.
4. Vecchiaia. Come accennato in precedenza, più invecchi, meno ore devi dedicare al sonno. Le persone anziane spesso impiegano più tempo per addormentarsi. Quando riescono a farlo, di solito è per brevi periodi di tempo. Questo perché hanno il sonno più leggero e si svegliano più facilmente durante la notte. Questi problemi si traducono in una significativa diminuzione delle ore di sonno totali. Un modo per evitare la privazione del sonno a questa età è passare più tempo a riposare a letto, ad esempio andare a letto prima del solito per la notte e sdraiarsi più tardi la mattina.
Il sonno è un elemento necessario nella nostra vita. Senza abbastanza riposo, la capacità del nostro cervello di funzionare è seriamente compromessa. Gli studi sulle persone prive di sonno rivelano che hanno tempi di attenzione più brevi, che portano a problemi di concentrazione a scuola o al lavoro. Inoltre, la continua mancanza di sonno si traduce in tempi di reazione più lenti e in un processo decisionale razionale di fronte a circostanze in rapido cambiamento. Questo potrebbe essere particolarmente fatale quando si guida un’auto o si lavora con macchinari.
Anche se ogni fase della vita presenta una quantità ottimale di ore di sonno diversa, la quantità di sonno necessaria per sentirsi completamente riposati e pienamente funzionali varia da individuo a individuo. Comprendi cosa ti sta dicendo il tuo corpo. Se ti svegli sentendoti irritato e affaticato, probabilmente non stai dormendo abbastanza e, quindi, dovresti fare uno sforzo per correggere immediatamente questa situazione.