L’esercizio offre molti vantaggi, tra cui un aumento dei livelli di energia, un aumento dell’autostima e un maggiore senso di benessere fisico. Tuttavia, è possibile diventare dipendenti dall’esercizio. Anche se la dipendenza dall’esercizio fisico è abbastanza rara e non pericolosa quanto quella da eroina, cocaina o altre droghe illegali, è comunque un problema che deve essere affrontato in modo tempestivo.
Tecnicamente parlando, una dipendenza è qualcosa che interferisce con il tuo lavoro, le tue relazioni o altre importanti attività quotidiane. Se pianifichi l’intera giornata intorno alle tue visite in palestra, potresti essere dipendente dall’esercizio. Se le persone intorno a te dicono che ritengono che la tua routine di allenamento sia sempre la tua priorità assoluta, potresti essere dipendente dall’esercizio. Se ti perdi la recita di ballo di tuo figlio e annulli i piani con i tuoi amici per andare a correre, potresti essere dipendente dall’esercizio. Va bene fare esercizio, ma non al punto da trascurare altri aspetti della tua vita. L’equilibrio è la chiave per determinare se un comportamento è o meno un’abitudine sana.
Un altro potenziale modo per capire se hai un problema con l’esercizio eccessivo è come ti senti quando salti un allenamento. Ti senti irritabile e ansioso? Cerchi di punirti per un allenamento perso spingendo ancora di più quando torni in palestra? Se hai difficoltà a permetterti di perdere anche solo un giorno di esercizio, potresti avere un problema.
La causa di una dipendenza da esercizio è sconosciuta. Come ci si potrebbe aspettare, alcune persone si allenano eccessivamente perché stanno cercando di mettersi in forma o compensare i difetti fisici percepiti. Altri, invece, si godono semplicemente lo “sballo del corridore” che si verifica quando il corpo rilascia beta-endorfine dopo un intenso allenamento. A volte, le persone dipendenti dall’esercizio fisico possono avere problemi con i disturbi alimentari. Le giovani donne che soffrono di anoressia, ad esempio, spesso sviluppano regimi di esercizi estremi nel tentativo di accelerare ulteriormente la loro perdita di peso. Si eserciteranno per ore alla volta, anche se sono feriti. Le bulimiche a volte si esercitano anche per lunghi periodi per aiutare a compensare i loro episodi di abbuffata.
Se pensi di essere dipendente dall’esercizio, il primo passo per affrontare il problema è parlare con il tuo medico. Lui o lei sarà in grado di valutare le tue abitudini di esercizio e determinare se potrebbero essere necessarie consulenza o altre opzioni di trattamento.