Le infezioni virali, causate da piccoli microrganismi chiamati virus che invadono e si moltiplicano in gran numero portando a malattie, sono un incubo per la maggior parte di noi. Fino al 2008, la maggior parte delle persone pensava ai virus come agenti che causano malattie e non organismi che possono essere essi stessi malati. Ma secondo uno studio pubblicato sulla rivista “Nature” in Francia nel 2008, i virus possono essere infettati e ammalati da altri virus. Gli scienziati francesi hanno scoperto un virus gigante che è stato infettato da un altro virus. Il virus più piccolo ha fatto sì che il virus più grande perdesse la sua capacità di moltiplicarsi. Lo studio ha portato all’identificazione del primo “virofago” (un virus che infetta un altro virus), simile al termine “batteriofago” (un virus che infetta i batteri). Lo studio ha acceso discussioni sulla definizione di virus e se si tratta di un organismo vivente o meno.
Maggiori informazioni sui virus:
I virus sono parassiti; non possono moltiplicarsi senza un ospite.
Alcune malattie causate dai virus sono l’influenza, la varicella, il morbillo, l’herpes e l’AIDS.
Ogni anno è necessario un nuovo vaccino antinfluenzale perché alcuni virus cambiano molto rapidamente.