Un bierock es un tipo de pastel salado horneado con un relleno de carne picada o picada, cebolla y repollo rallado. Es un alimento tradicional originario de Europa del Este y fue traído a los Estados Unidos en el siglo XIX por inmigrantes alemanes. Es más común en los estados de las llanuras centrales de Kansas y Nebraska, pero se puede encontrar en otras áreas donde se han asentado inmigrantes alemanes y rusos de la región del río Volga, como Argentina. Al igual que muchos alimentos tradicionales, se desconoce el origen exacto del bierock y existen muchas ortografías alternativas y variaciones de recetas.
Dos componentes principales conforman cada bierock. El primero es el relleno, que es carne molida o desmenuzada, cocinada con cebolla y repollo. La carne suele ser carne molida, pero a veces se usa carne de cerdo molida, o una combinación de ambas. Algunas recetas pueden requerir carne cocida y desmenuzada, como el asado sobrante. Los otros dos ingredientes principales son el repollo rallado y las cebollas, que se cocinan con la carne picada, absorbiendo parte de la grasa mientras se cocinan. Algunas recetas también requieren zanahorias ralladas u otras verduras de raíz, como los nabos.
Muchas personas que comen bierocks creen que el relleno tiende a ser bastante soso, por lo que algunos cocineros alteran la receta para agregar más condimentos. La sal y la pimienta, las semillas de alcaravea, las hierbas saladas, el ajo y la salsa de soya son adiciones comunes a las recetas de bierock por este motivo, aunque también se pueden usar otros condimentos. El relleno está completamente cocido y ensamblado con anticipación y se deja enfriar un poco antes de llenar los bierocks.
El otro componente principal es la masa, que, a diferencia de la masa utilizada para alimentos similares como pasteles y pierogies, no es una corteza tipo hojaldre o una concha parecida a la pasta, sino un pan de levadura. Son posibles muchas variaciones, y un bierock puede formarse de casi cualquier forma que el cocinero desee. Algunas formas tradicionales son redondas como un bollo de hamburguesa, alargadas como una pequeña barra de pan y semicírculos o medias lunas.
La masa puede ser un pan de levadura blanca tradicional, pero a menudo es una rica masa de huevo como la que se usa para los panecillos dulces. Este tipo de masa no es dulce como un rollo de canela o un pastel de postre, pero es ligeramente dulce y a menudo se hace con cantidades generosas de mantequilla y huevo.
La construcción de un bierock implica desplegar un pequeño trozo de masa una vez levantada en un círculo, forma cuadrada o rectangular, rematando con relleno y tirando de los bordes hacia arriba y juntándolos. Para mantener los bierocks juntos durante la cocción, se colocan con la costura hacia abajo en una bandeja para hornear. La mayoría de las recetas requieren que los bierocks se asienten un poco para que la masa pueda subir un poco antes de hornear. A menudo se cepillan con huevo o mantequilla derretida también.