El calabacín es un tipo de calabaza de verano. También puede conocerlo como un “calabacín”, dependiendo de en qué parte del mundo viva. Esta resistente calabaza crece fácilmente en una variedad de entornos y tiene una amplia variedad de usos, desde pan dulce de calabacín hasta “pasta” cruda hecha de tiras. Muchos mercados llevan esta calabaza en el verano, y también es muy fácil cultivarla en casa, aunque se recomienda cierta precaución, ya que las plantas pueden producir más fruta de la que uno podría pensar que es físicamente posible.
Físicamente, los calabacines tienen una forma más o menos similar a las salchichas, con piel verde que puede estar moteada con manchas blancas. Algunas variedades también vienen en amarillo. La calabaza tiene un sabor suave que quizás se describe mejor como “primaveral” y una textura crujiente y rápida cuando está cruda. Cuando se cocina, la textura se suaviza considerablemente y puede volverse blanda muy rápidamente.
Como regla general, cuanto más pequeño es el tipo de calabaza de verano, mejor es. Esto es cierto para el calabacín, ya que esta calabaza se vuelve leñosa si se hace demasiado grande, y algunas muestras pueden desarrollar pelos espinosos con la edad, lo que obliga a los cocineros a raspar o pelar la cáscara. Un buen calabacín se sentirá pesado para su tamaño, lo que indica que tiene mucha humedad y tendrá una textura firme y uniforme sin manchas hundidas o signos de moho. A veces, se pueden comprar con la flor todavía. La flor de calabaza también se puede cocinar de varias maneras.
Crudo, el calabacín se puede usar para hacer salsas, agregarse a platos de verduras o cortar con una mandolina para hacer una imitación de pasta para los amantes de la comida cruda. Algunas personas también disfrutan comer la calabaza cruda sin control, a veces con un poco de sal, y la verdura también se puede agregar a las ensaladas. También se puede rallar en bruto y agregar a los rebozados para productos horneados para obtener más humedad, fibra y textura.
Cocido, el calabacín se puede preparar de muchas maneras. Los especímenes más grandes se pueden ahuecar y rellenar con una variedad de rellenos antes de hornearse, y se pueden asar a la parrilla o asar con otras verduras, echar en papas fritas, agregar a salsas para pasta y usar en curry, sopas y guisos. Se recomienda agregarlo en el último minuto, para que conserve su deliciosa textura crujiente.
Si desea cultivar calabacines, elija un lugar razonablemente soleado en el jardín y modifique el suelo con compost o estiércol para una nutrición adicional. Haz un montículo para que crezca cada cultivo. Las plántulas se pueden comenzar en casa o comprar y plantar a fines de la primavera, o los jardineros pueden simplemente sembrar su parcela de calabaza. El suelo debe mantenerse húmedo, pero no mojado, y se deben usar estacas para sostener la planta a medida que crece, de modo que los vegetales en desarrollo no se pudran en contacto cercano con el suelo.
Tan pronto como la fruta comienza a aparecer, se pueden cosechar. Algunos jardineros evitan la sobreproducción cosechando las flores, que pueden ser maltratadas y fritas, mezcladas con pasta o agregadas para revolver las papas fritas, entre otras cosas. Si surge un exceso, los jardineros pueden hacer conservas y chutneys, o intentar descargar la calabaza no deseada en los vecinos, suponiendo que sean lo suficientemente tontos como para dejar sus autos o puertas traseras sin llave durante la temporada de calabacín.