Una bandeja de carne o fiesta es una fuente mixta de fiambres que se pueden colocar en un buffet o fiesta. Por lo general, las bandejas de carne se combinan con bandejas de quesos, salsas, galletas saladas, panes, frutas y otros bocadillos para los invitados, y generalmente se adornan con verduras. Muchas tiendas de delicatessen fabrican bandejas de carne que se pueden almacenar con alimentos personalizados para eventos especiales, y también es posible armar su propia bandeja de carne, utilizando carnes en rodajas, quesos y otros ingredientes de una tienda de delicatessen local.
La disposición de una bandeja de carne generalmente está diseñada para ser al menos vagamente artística y para minimizar el contacto manual con la comida. Las carnes a menudo se enrollan y se enriquecen con palillos de dientes para que las personas puedan agarrar los palillos de dientes en lugar de tocar la carne directamente, por ejemplo, o se proporcionarán pinzas para levantar los cortes de carne deseados. Las carnes se pueden abanicar creativamente, apilar o disponer de otra manera para que la bandeja se vea atractiva para las personas que se acercan.
Las carnes utilizadas en una bandeja de carne varían ampliamente. Comúnmente se ofrecen carnes curadas, junto con carnes asadas como carne de res, pollo y pavo. La bandeja a menudo está forrada con lechuga u otro follaje además de papel encerado, y las guarniciones como verduras cortadas en formas fantásticas, palitos de zanahoria, tomates en rodajas y perejil rallado son comunes; muchas personas usan guarniciones para separar los diferentes tipos de carne en la bandeja, lo que facilita que las personas los identifiquen. Las flores comestibles también son aceptables y a veces guarniciones bastante agradables.
En un mundo ideal, se muestra una bandeja de carne sobre una cama de hielo que ayudará a mantener la carne fresca, reduciendo el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos. Algunos cocineros también tratan de evitar mezclar carnes y quesos, y por lo general alientan a los invitados a apilar los alimentos de su elección en los platos, en lugar de pastar directamente de las bandejas. Las sobras pueden refrigerarse si no han estado fuera por más de dos horas; de lo contrario, deben descartarse.
Si planea llevar una bandeja de carne a una fiesta, puede pedirla con anticipación a su tienda de delicatessen, para asegurarse de que la tienda tenga las carnes que desea en existencia. Esto es especialmente cierto durante la temporada de vacaciones, cuando las bandejas de carne se ofrecen en abundancia en fiestas grandes y pequeñas. Si desea armar la suya, pre-ordene las carnes en rodajas que necesita con varios días de anticipación, y siga las instrucciones de manipulación y refrigeración para asegurarse de que sean seguras para comer.