La harina de quinua es una harina producida a partir de la quinua, una semilla similar a un grano originaria de los Andes de América del Sur. La quinua es un grano algo único, ya que tiene un contenido muy alto de proteínas que lo convirtió en una parte crítica de la dieta andina durante siglos. La exposición generalizada al grano ha llevado al resto del mundo a elaborar una serie de productos derivados de la quinua, incluidos los cereales y la harina.
Esta harina se puede hacer con semillas molidas o sin moler. Las semillas sin moler producen una harina más gruesa y nutritiva, mientras que las molidas se usan para hacer una harina mucho más suave. En cualquier caso, la harina es típicamente de color amarillo cremoso a marfil. La quinua no contiene gluten, por lo que la harina se puede usar de manera segura en proyectos de horneado sin gluten para personas con intolerancia al gluten. Sin embargo, los panaderos deben tener cuidado, ya que pueden procesarse en una instalación que contiene gluten, en cuyo caso puede contaminarse.
El contenido de proteína notablemente alto de los granos de quinua es cierto en la harina de quinua, con un contenido promedio de proteína de alrededor del 17%. Esta harina también es muy rica en fibra dietética. El alto contenido de proteínas puede interferir con la cocción, por lo que muchos panaderos recomiendan mezclar la quinua con otras harinas, en lugar de usarla sola. La harina de quinua simple puede hacer que los platos parezcan pegajosos, pesados o pegajosos, un resultado que generalmente se considera indeseable.
El sabor de la harina es muy suave, con un toque de nuez. A menudo se combina con tapioca, almidón de papa y sorgo para crear una mezcla para hornear sin gluten. Muchos panaderos sin gluten experimentan con harinas a granel para llegar a una mezcla que les funcione. La harina de quinua también se puede usar como espesante en salsas, sopas y otros platos, especialmente en los casos en que las proteínas adicionales podrían considerarse beneficiosas.
Esta harina puede ser bastante costosa en la tienda y puede volverse rancia fácilmente. Idealmente, debe almacenarse en el refrigerador o congelador, en lugar de a temperatura ambiente, y no debe exponerse al calor, la luz brillante o la humedad hasta que esté listo para su uso. Para ahorrar dinero en harina comercialmente molida, los cocineros con procesadores de alimentos o molinos de granos también pueden hacer los suyos, utilizando granos de quinua comprados en la tienda. Una ventaja de la harina casera es que los cocineros pueden hacer exactamente lo que necesitan, y pueden molerla con otros granos y harinas para obtener una mezcla y textura uniformes.