“Retro” é um prefixo que se refere ao estado de ser anterior a, localizado atrás ou atrás de algo. “Peritoneal” é um termo que se refere ou se refere a uma estrutura no abdômen conhecida como peritônio. “Retroperitoneal”, portanto, é um termo que significa atrás, atrás ou posterior ao peritônio, que é uma membrana que serve como revestimento do espaço anatômico da cavidade abdominal.
O espaço retroperitoneal tecnicamente está fora do peritônio, entre o abdômen e as costas. Às vezes, é referido como retroperitônio ou extraperitônio devido à sua localização. Esse espaço não é delineado especificamente por nenhuma estrutura abdominal; ao contrário, diz-se que os órgãos estão no retroperitônio, se forem revestidos por peritônio apenas no lado anterior.
O peritônio que reveste a cavidade abdominal é conhecido mais especificamente como peritônio parietal, e o revestimento dos órgãos reais localizados na cavidade abdominal é conhecido como peritônio visceral. Os órgãos e estruturas retroperitoneais incluem o rim direito e esquerdo, o pâncreas e a aorta, que é a maior artéria do corpo. Existem outros órgãos e estruturas dentro deste espaço também. Eles incluem a bexiga e as glândulas supra-renais; a veia cava inferior, que é a maior veia do corpo; e parte do esôfago, a estrutura que leva ao estômago.
Quando há lesão de algum órgão dentro do espaço retroperitoneal, quase sempre são sentidas dor e várias sensações nas costas do paciente. Por exemplo, no caso de um aneurisma da aorta abdominal, uma pessoa geralmente reclama de uma sensação de lacrimejamento nas costas. Um aneurisma é a dilatação ou balão de uma seção da parede de uma artéria que foi enfraquecida por doença ou lesão. Pedras nos rins, infecções ou doenças renais também podem causar dor e sensações estranhas nas costas, porque os rins estão localizados dentro do espaço retroperitoneal. Outra condição médica séria que pode ocorrer nesse espaço é conhecida como gravidez retroperitoneal, o que significa que o bebê está se desenvolvendo fora do útero.
O estudo do espaço retroperitoneal geralmente se limita a livros e cursos utilizados e realizados por estudantes de medicina ou paramédico. Essas pessoas devem fazer cursos intensivos de anatomia e fisiologia devido à sua permissão legal para administrar drogas. Esse conhecimento também é necessário para cumprir sua responsabilidade de fazer avaliações de pacientes. Problemas de saúde únicos que afetam o retroperitônio incluem hemorragia ou sangramento, dissecção de linfonodos e fibrose.