Os citocromos s?o enzimas que cont?m ferro na forma de um heme em seu local ativo. Eles est?o envolvidos no transporte de el?trons durante a respira??o celular. Uma classe separada ? o citocromo P450s, que realiza rea??es de desintoxica??o e sintetiza compostos, como ester?ides. Ambos os tipos de enzimas s?o encontrados nas membranas.
Existem v?rios tipos diferentes de citocromos, e estes s?o diferenciados de v?rias maneiras, inclusive por espectroscopia e sensibilidade a inibidores. S?o citocromos a, bec, e cada um tem subtipos. Eles variam no ambiente que a prote?na fornece para o seu grupo heme, e isso afeta a capacidade do citocromo de transferir el?trons.
A transfer?ncia de el?trons faz parte do ciclo respirat?rio. A respira??o ocorre em todas as c?lulas do corpo e fornece energia na forma de trifosfato de adenosina (ATP). Este composto ? uma fonte universal de energia para as c?lulas. A glicose rica em energia ? decomposta nas mitoc?ndrias, que s?o os fornos das c?lulas. As enzimas envolvidas na cadeia respirat?ria est?o localizadas na parede das mitoc?ndrias.
Os el?trons da degrada??o da glicose s?o transferidos, passo a passo, por um gradiente de enzimas compostas predominantemente por citocromos. A cada passo, a energia ? liberada. Isso ?s vezes ? chamado de sistema citocromo.
O ferro no local ativo dos citocromos varia entre estar em uma forma reduzida ou oxidada. O fluxo dos el?trons ocorre quando eles mudam de um agente redutor para um agente oxidante. O passo final ? a transfer?ncia de dois el?trons da citocromo c oxidase para o oxig?nio, que forma a ?gua. Esta etapa ? acoplada ? forma??o de ATP e ? conhecida como fosforila??o oxidativa.
As prote?nas que cont?m grupos heme s?o conhecidas como hemoprote?nas, e os hemes de alguns dos citocromos diferem entre si. Juntamente com as diferen?as nas estruturas das prote?nas, isso ajuda a garantir que os citocromos tenham potenciais redutores variados. Assim, eles est?o localizados em diferentes pontos da cadeia respirat?ria, ideais para a transfer?ncia de el?trons. Essas enzimas tamb?m s?o encontradas nas membranas das mitoc?ndrias, no ret?culo endoplasm?tico e nos cloroplastos das plantas.
O citocromo P450s ? um grupo completamente diferente de enzimas. Em vez de oxidar seus substratos, eles incorporam um ?tomo de ?tomo molecular. Assim, s?o monooxigenases, n?o oxidases como os outros citocromos. Eles tamb?m t?m um grupo heme no local ativo.
P450s s?o um grupo muito diversificado de enzimas. Existem v?rios tipos diferentes no f?gado, onde eles desintoxicam subst?ncias estranhas, como drogas. Estes tamb?m desintoxicam muitos dos compostos encontrados nas plantas que as pessoas comem. Pensa-se que muitos desses P450s tenham evolu?do como uma defesa humana contra os compostos t?xicos encontrados nas plantas. Outros tipos dessas enzimas est?o envolvidos na bioss?ntese de ester?ides e horm?nios.