As diferentes esp?cies de le?es incluem le?es africanos, asi?ticos, americanos, de montanha, caverna e brancos. Essas classifica??es, no entanto, s?o pontos de disc?rdia entre muitos paleont?logos e zo?logos, devido a descobertas e conclus?es que resultaram do estudo dos restos mortais e da composi??o gen?tica desses mam?feros. Essa lista inclui esp?cies extintas de le?es, al?m de v?rios le?es amea?ados de extin??o. Algumas esp?cies de le?es s?o extintas na natureza, mas ainda existem em cativeiro.
A ?frica ? o habitat natural do le?o africano, um grande carn?voro que percorre as plan?cies e bosques abertos do continente e se alimenta principalmente de animais da fam?lia dos veados, porcos, b?falos e pequenos animais. Os machos podem crescer para atingir um comprimento de 1,2 metro ou mais e um peso aproximado de 159 kg. O le?o do cabo, que habitou o Cabo do continente africano e da ?frica do Sul, foi extinto desde o s?culo XIX. Os le?es Barbary, uma esp?cie de le?o extinta na natureza, habitavam as montanhas do Atlas no norte da ?frica e vagavam pelas terras da Tun?sia, Marrocos e Arg?lia.
Os le?es asi?ticos ou asi?ticos est?o criticamente amea?ados e est?o quase completamente restritos ?s florestas em Gujarat, na ?ndia, onde vivem sob prote??o estatal, na esperan?a de que sua popula??o n?o desapare?a da natureza. ? por esse motivo que passaram a ser chamadas de esp?cies de le?es indianos, embora j? tenham sido conhecidos como le?es persas quando vagavam do Mediterr?neo para a na??o indiana. Esses animais geralmente s?o menores que os africanos, crescem crinas mais curtas e t?m outras caracter?sticas que os distinguem dos le?es da ?frica.
Embora os le?es brancos selvagens habitavam a regi?o de Timbavati, na ?frica. Esta esp?cie de le?o ?s vezes ? considerada separada das esp?cies africanas porque Timbavati era a ?nica regi?o do continente em que habitavam. Os le?es brancos, que variam em cores, de tawny a branco, foram declarados extintos na natureza em 1994.
Os le?es da montanha, tamb?m conhecidos como pumas, panteras, catamounts, pumas ou simplesmente le?es, percorreram uma grande parte das partes ocidentais do Canad?, uma grande ?rea dos Estados Unidos de costa a costa e Argentina. Eles moravam nos desfiladeiros, contrafortes e bosques dessas regi?es, alimentando-se principalmente de animais da fam?lia dos veados. Essa esp?cie de le?o est? amea?ada de extin??o no leste dos Estados Unidos e sua popula??o foi significativamente reduzida nos territ?rios ocidentais.
Segundo alguns cientistas, o le?o americano pode n?o ser um verdadeiro membro do g?nero Panthera leo ou fam?lia de le?es. Uma vez habitou a terra dos dias atuais, Canad? e Estados Unidos, onde foram encontrados f?sseis. Alguns paleontologistas sustentam que, embora o le?o americano compartilhe caracter?sticas com le?es e tigres modernos, ele est? mais relacionado ? on?a-pintada.
Os le?es das cavernas, que provavelmente n?o moravam em cavernas, tamb?m est?o extintos, mas os desenhos das cavernas fornecem uma representa??o de como eles eram e uma id?ia de seu comportamento, como ca?ar em grupos. Embora a ca?a cooperativa seja caracter?stica das leoas, tamb?m chamadas de le?es, alguns cientistas discordam de categorizar o le?o da caverna como um le?o. Aqueles que rejeitam essa classifica??o acreditam que o animal estava mais intimamente relacionado ao tigre.