O atirador de asas de vidro ? um tipo de inseto saltitante de folhas, nativo do sudeste dos Estados Unidos. Em sua terra natal, o inseto n?o apresenta problemas s?rios, mas como esp?cie invasora, coloca em risco outras culturas nos Estados Unidos. A maior preocupa??o ? a colheita de uvas na Calif?rnia, que ? muito vulner?vel ? infec??o pela doen?a de Pierce, uma infec??o bacteriana que ? transmitida por atiradores de asas de vidro. Como resultado, o interesse p?blico pelo inseto aumentou desde que foi identificado pela primeira vez na Calif?rnia em 1990.
Os insetos tamb?m podem ser chamados de atiradores de asa v?trea ou apenas atiradores de elite. Formalmente, o atirador com asas de vidro ? conhecido como Homalodisca coagulata. Os insetos t?m cerca de 12 mil?metros de comprimento, com corpos castanhos escuros a pretos marcados com grandes manchas brancas cremosas. O nome comum para o inseto vem de suas asas transparentes, que parecem um pouco com vidro muito fino. A variedade de atiradores de asas de vidro no sudeste ? bastante extensa, e acredita-se que os insetos tenham pegado uma carona at? a Calif?rnia em culturas exportadas do sul.
Al?m da doen?a de Pierce, atiradores com asas de vidro podem carregar uma variedade de outros fungos e bact?rias. Eles s?o vetores ideais de transmiss?o de doen?as porque s?o muito vorazes, consumindo muitas vezes o seu pr?prio peso em um dia. Como resultado, eles podem viajar para muito longe, contaminando as culturas frescas com infec??es bacterianas de outras regi?es. Em 1990, o atirador com asas de vidro foi identificado como o culpado por tr?s da infec??o por Pierce no sul da Calif?rnia, e os insetos est?o trabalhando para o norte.
A doen?a de Pierce ? uma infec??o causada pela bact?ria Xylella fastidiosa. Infecta o xilema das plantas, que ? a estrutura respons?vel pela transmiss?o de ?gua e nutrientes. Dentro de um ano de infec??o, a planta infectada murcha e morre, e deve ser destru?da, porque n?o h? cura para a doen?a de Pierce. Isso coloca a ind?stria da uva em s?rio risco e, como as uvas e o vinho s?o as principais exporta??es da Calif?rnia, v?rias organiza??es estatais uniram for?as para combater o atirador de asas de vidro, usando v?rias t?cnicas.
A identifica??o ? talvez uma das t?cnicas mais importantes. Muitos bi?logos montam armadilhas em todo o estado para capturar insetos para identifica??o posterior. Isso pode fornecer informa??es sobre as popula??es de insetos ambientais e seus ciclos de vida, e pode ser um sistema de alerta precoce para invas?es de atiradores de asas de vidro. Muitos bi?logos tamb?m trabalham diretamente com os agricultores, na esperan?a de apresentar t?cnicas inovadoras para combater a amea?a.