Um tipo de pequeno mam?fero relacionado a aardvarks e toupeiras, o musaranho elefante vive exclusivamente na ?frica. Como n?o ? um musaranho de verdade, o musaranho de elefante ? geralmente chamado sengi pelos cientistas, e o termo inclui quatro g?neros com 17 esp?cies desse animal parecido com um roedor. O sengi recebeu o nome de musaranho de elefante por causa de seu nariz comprido e parecido com um tronco e sua apar?ncia semelhante a um musaranho. Todos os quatro g?neros de musaranhos de elefante est?o localizados na fam?lia macroscelididae.
As musaranhos de elefantes datam de mais de 23 milh?es de anos, embora muitas esp?cies estejam extintas. Os quatro g?neros restantes s?o Rhynchocyon, Petrodromus, Macroscelides e Elephantulus. As esp?cies de Rhynchocyon e Petrodromus vivem principalmente em ?reas de floresta, e Macroscelides e Elephantulus s?o freq?entemente encontrados em regi?es mais ?ridas. Os sengis s?o geralmente encontrados onde existem fontes de ?gua e alimentos durante todo o ano.
A maioria dos g?neros vive em tocas feitas por outros animais, mas os de Rhynchocyon criam ninhos frondosos no ch?o da floresta. Musaranhos de elefante s?o geralmente diurnos, o que significa que eles s?o ativos apenas ? luz do dia. Algumas esp?cies, no entanto, podem ser ativas durante o dia e a noite.
A musaranho de elefante ? primariamente inset?vora, comendo formigas, aranhas, cupins, besouros e outros insetos. ?s vezes, pode complementar sua dieta com sementes, frutas ou verduras. Musaranhos de elefante usam seus focinhos compridos para procurar sob a confus?o de vegeta??o no ch?o e encontrar comida. Suas l?nguas longas podem ent?o passar pelo nariz para pegar a comida.
Territorial, musaranhos de elefante vivem em pares, embora passem a maior parte do tempo separados. As marcas de perfume determinam a localiza??o de cada musaranho no territ?rio, no entanto, e os intrusos s?o tratados de forma agressiva. Se um sengi invasor for do sexo feminino, a f?mea do par a for?ar? a sair; se homem, o homem lidar? com o intruso.
Com uma taxa de gesta??o de apenas dois meses, uma musaranho elefante d? ? luz quatro ou cinco vezes por ano. Os rec?m-nascidos ficam no ninho ou nas tocas pelas primeiras tr?s semanas de vida, antes de seguir a m?e por mais uma semana. Ap?s o primeiro m?s, os musaranhos jovens s?o independentes, mas permanecer?o no territ?rio de seus pais por at? seis semanas antes de encontrar o seu.
A maior amea?a para as popula??es de musaranhos de elefantes ? a fragmenta??o da floresta, embora eles sejam comidos como alimento em alguns lugares. A partir de 2010, existem apenas esp?cies consideradas amea?adas de extin??o: o sengi de rum dourado, Rhynchocyon chrysopygus. O sengi preto e ruivo, Rhynchocyon petersi, e o sengi de rosto cinza, Rhynchocyon udzungwensis, s?o considerados vulner?veis, no entanto, e o sengi xadrez, Rhynchocyon cimei, ? classificado como quase amea?ado.