Uma cobra-pradaria ? um r?ptil n?o-venenoso encontrado na parte sul dos Estados Unidos. Comumente chamada de cobra-rei de barriga amarela, essa esp?cie cresce cerca de 127 cm de comprimento e pode viver mais de 10 anos em cativeiro. A cobra-pradaria prefere pastos abertos ou pastagens, mas tamb?m pode ser encontrada nas encostas rochosas. Essa cobra raramente ? vista em florestas arborizadas ou ?reas arenosas.
Dependendo da regi?o, a cobra-pradaria varia em colora??o, de marrom claro ou cinza a marrom escuro com marca??es mais escuras. Padr?es nas escamas podem parecer avermelhados ou esverdeados em algumas cobras, mas geralmente parecem marrom-escuros. O ventre consiste em uma superf?cie lisa e de cor creme com algumas marcas mais escuras. A maioria das serpentes da pradaria tem uma linha escura entre a mand?bula e o olho e uma cabe?a em forma de V.
Esses r?pteis s?o ativos da primavera ao outono e noturnos nos meses quentes de ver?o. Eles geralmente descansam em ?reas sombreadas ou parcialmente escavados sob a terra durante o dia. As pessoas podem ver essas cobras buscando comida no in?cio da manh? ou ao entardecer, ou depois que chove. Eles hibernam no subsolo durante o inverno.
Uma cobra-pradaria raramente morde, mas pode atacar se parecer amea?ada. Se detectar perigo, a cobra normalmente sacode a cauda, ??o que pode parecer uma cascavel se a cobra estiver descansando em folhas secas. Geralmente ? calmo quando manuseado por donos de r?pteis, mas pode emitir um odor desagrad?vel e almiscarado.
Essas cobras comem roedores, lagartos, sapos e outras cobras, incluindo r?pteis venenosos. Eles s?o imunes ao veneno e podem metabolizar a subst?ncia qu?mica em seus corpos. Os cientistas estudaram esse recurso em serpentes-rei para determinar se uma vacina pode ser desenvolvida para proteger os seres humanos das picadas de serpentes venenosas.
Os machos acasalam quando jovens, mordendo o pesco?o da f?mea em um ritual de cortejo. As f?meas depositam entre cinco e 17 ovos em tocas subterr?neas durante os meses de ver?o. Algumas jovens serpentes aparecem vermelhas ou verdes imediatamente ap?s o nascimento, mas suas marcas escurecem ? medida que amadurecem. Os jovens r?pteis podem sobreviver por conta pr?pria imediatamente ap?s o nascimento sem cuidados.
As serpentes-pradaria s?o consideradas ben?ficas porque mant?m a popula??o de roedores baixa. Para manter esses r?pteis longe de p?tios e casas, pilhas de madeira ou palha pesada devem ser limpas. Grama espessa e arbustos pesados ??tamb?m podem ser cortados para eliminar ?reas escondidas. Manter os roedores abaixados tamb?m pode impedir as cobras.