Um cão de colo é um pequeno cão de estimação que pode caber no colo de uma pessoa. É um termo geral que pode ser aplicado a várias raças de cães. O grupo mais comum de cães criados no colo é chamado de grupo de cães de brinquedo. Inclui cães pequenos populares como Yorkshire terriers, chihuahuas e poodles de brinquedo.
Os cães de colo estão historicamente associados ao luxo e à riqueza, porque geralmente não realizam tarefas de trabalho ou de caça para seres humanos. Eles são considerados animais de companhia e, em alguns casos, acessórios de moda. Acredita-se que os cães de colo sejam alguns dos primeiros animais de estimação. Seu trabalho original era atrair parasitas como pulgas para seus donos.
Cães colo eram animais de estimação populares nas famílias reais. O Bichon Frise é um cão de colo que foi favorecido pelos reis franceses. Os cães foram levados quando seus donos foram presos na Revolução Francesa e treinados para fazer truques nas ruas, ridicularizando a aristocracia. Mais tarde, eles seriam usados como cães de circo na Europa.
Alguns cachorros são criados especificamente para serem muito pequenos. Essa criação seletiva pode criar deformações na visão do animal, capacidade respiratória e sistema nervoso. Eles também podem sofrer do que é conhecido como síndrome do cão pequeno. Isso não é uma doença, mas um problema comportamental criado pelos proprietários.
Um cão de colo pode exibir um comportamento dominante pelo qual um cachorro maior seria disciplinado. Tais ações podem incluir pular em uma pessoa ou rosnar. Isso pode deixar o cão ansioso e perturbado. Os cães são considerados animais hierárquicos que devem conhecer sua ordem na matilha para se sentirem seguros. Se um humano faz uma distinção entre treinar um cão de colo e um cachorro maior, a saúde emocional do cão de colo pode sofrer.
Existem várias considerações ao escolher um cão de colo. As famílias podem querer um cão amigável, conhecido por se dar bem com crianças. Os spaniels de brinquedos ingleses são considerados divertidos e gentis. Outros podem querer um cão mais calmo para uma pessoa mais velha. Um Shih Tzu raramente exibe comportamento agressivo e é considerado adequado para a vida em apartamentos.
Cães pequenos têm uma reputação de latidos freqüentes e agudos. Um queixo japonês, também conhecido como spaniel japonês, é um cão de colo criado originalmente para a família real japonesa. Pensa-se que são muito calmos e até se movem furtivamente, fazendo com que alguns os comparem aos gatos. Outro cão de colo quieto é o bulldog francês. É considerado, no entanto, um desafio para treinar.