O pangolim é um animal incomum que vive nas florestas tropicais da África e Ásia. Com a forma de um tamanduá blindado, com o qual não estão intimamente relacionados, os pangolins também são chamados de tamanduás escamosos. Os pangolins são os únicos mamíferos a ter escamas de queratina como proteção. Queratina é o mesmo material que compõe garras e unhas. Nos pangolins bebês, as escamas são macias, mas endurecem na idade adulta. Um pangolim adulto pode usar suas garras e escamas afiadas em sua cauda como armas para atacar os atacantes.
Como alguns outros animais que procuram evitar a predação, os pangolins são exclusivamente noturnos. Eles usam seu excelente olfato para localizar formigueiros e cupins na escuridão. Eles então usam suas garras afiadas para cavar fundo nesses montes, onde enfiam suas línguas longas e pegajosas para arrebatar centenas ou milhares de insetos. Esta é sua única fonte de alimento. Animais inteligentes, os pangolins costumam usar sua inteligência para chegar a fontes obscuras de comida.
O pangolim recebe o nome de uma palavra malaia pengguling, que significa “algo que rola”. Como um inseto rechonchudo, os pangolins rolam em uma bola quando estão em perigo e passam o dia dormindo nessa posição. O pangolim também é um bom alpinista, o que ajuda a diminuir as chances de ser comido por grandes predadores no chão, como tigres. Ele também cava tocas em cupins que foram evacuados anteriormente, onde também pode criar filhotes.
Existem oito espécies de pangolins vivos hoje. Quatro espécies são encontradas na Ásia, incluindo o pangolim indiano, o pangolim sunda, o pangolim filipino e o pangolim chinês; e quatro espécies são encontradas na África, o Pangolin de cauda longa, o Pangolin terrestre, o Pangolin de árvore e o Pangolin gigante. Em muitas áreas, os pangolins correm risco porque são frequentemente mortos para fins “medicinais”. Em 2007, os funcionários da alfândega tailandesa anunciaram que haviam interceptado um carregamento de 100 pangolins, que estavam sendo contrabandeados para fora da Tailândia e para a China para cozinhar.