Uma águia dourada é um pássaro grande e carnívoro, nativo da Europa, América do Norte e partes da África. Este predador eficiente é notável pela bela plumagem de castanha e ouro encontrada na cabeça e no pescoço de aves adultas. Apesar da destruição do habitat levar a um declínio geral da população, a poderosa águia dourada mantém números fortes em uma ampla gama global.
As águias douradas são notáveis por uma envergadura grande, atingindo mais de 2,1 metros em grandes variedades. Embora a maioria dos adultos seja marrom por toda parte, com exceção da coroa marrom-dourada, os pássaros juvenis têm manchas brancas, principalmente na cauda e nas asas. A vida útil das aves é tipicamente entre 10 e 20 anos.
Com sua ampla variedade, vem a variação de tamanho, habitat e padrões de alimentação. A maior variedade vive nos Estados Unidos e no Canadá, atinge mais de 1,01 metro de altura e pode pesar mais de 9,07 kg. Muitas águias douradas têm amplos territórios em áreas montanhosas, mas algumas se mudaram para florestas mais baixas devido ao esgotamento de habitats. Todas as águias douradas são carnívoras, comendo grandes roedores e mamíferos. Sabe-se que algumas das variedades maiores atacam animais, como ovelhas, cabras e vacas.
Dependendo da localização, as águias douradas podem migrar com as estações do ano se a comida se tornar escassa. Não sendo dependentes de culturas ou plantas para alimentação, essas migrações são tipicamente curtas e pequenas distâncias. Como o território de um par acasalado é freqüentemente muito grande, muitos pássaros podem permanecer no mesmo local durante o ano todo.
O acasalamento entre as espécies de águia dourada começa com a seleção de um parceiro; a maioria das variedades é monogâmica e fica junto por toda a vida. As águias douradas freqüentemente começam a se acasalar aos quatro anos de idade. Uma fêmea geralmente põe de um a dois ovos, embora geralmente apenas a primeira águia sobreviva. A incubação dos ovos dura mais de um mês, mas os filhotes precisam de cuidados parentais por muitas semanas após a eclosão. A escassez de recursos e a proibição frequente de locais de ninhos de águia causam uma alta taxa de mortalidade infantil.
Apesar de todas as maravilhas do seu ciclo de vida natural, a águia dourada é talvez mais conhecida por seu lugar na heráldica, no simbolismo e na religião. Vários países incluem o pássaro como um símbolo, como o pássaro nacional ou como parte do brasão do país. O uso da águia dourada na heráldica data de milhares de anos; os antigos exércitos romano e do Oriente Médio tinham a águia como símbolo.