Um shofar é um chifre curvo e polido com aberturas na parte superior e inferior. Geralmente é feito de chifre de carneiro. Isso nunca pode ser feito com o chifre de uma vaca ou com o chifre de um bezerro, pois isso evoca o culto ao bezerro de ouro, conforme condenado na Torá. Também não pode ser fabricado com nenhum animal que não seja considerado kosher, pois o instrumento é usado principalmente em cerimônias religiosas judaicas.
Qualquer judeu praticante pode se tornar um soprador de shofar. Ele é chamado de Tokea, que se traduz em “Blaster”. Pode ser uma tarefa bastante difícil tocar o shofar em certos dias de observância. No entanto, um bom Tokea sabe que tocar o shofar é comparável a tocar uma trombeta ou corneta. O Shofar exige menos esforço quando colocado em um lado da boca e vibrando os lábios.
Por exemplo, em Rosh Hashaná, o shofar é tocado 100 vezes para significar o Ano Novo. Também é revelado no final de Yom Kipur que significa que este dia de arrependimento e lembrança chegou ao fim.
O shofar não é usado no sábado, pois o Tokea pode carregar acidentalmente a buzina de um lugar para outro. Isso constitui trabalho e, portanto, é proibido no sábado. Mesmo nos dias que se seguem a Rosh Hashaná, qualquer dia no sábado não inclui explosões de shofar. De fato, quando Rosh Hashaná cai no sábado, a observância religiosa disso ocorre no dia seguinte.
Os sons do shofar são destinados a despertar e inspirar o judeu, ou alternadamente usados como um anúncio de que alguém está sendo chamado para considerar assuntos espirituais. Isso pode ser conseguido com três sons diferentes emitidos pelo shofar. Uma breve explosão é chamada tekiah. Três notas curtas tocadas consecutivamente são chamadas shever e teru’ah, é o nome dado para nove notas rápidas tocadas uma após a outra.
Deve-se tomar cuidado para evitar danos ao shofar. Um shofar danificado não produz som adequadamente, especialmente se houver algum orifício na buzina além dos dois principais. Após vários anos de uso, a buzina pode ficar um pouco distorcida pela umidade que encontra sempre que é tocada.