La gametogenesi è un processo in cui un organismo produce gameti, cellule utilizzate nella riproduzione sessuale. Ogni gamete contiene metà del materiale genetico dell’organismo genitore. Quando si fonde con un altro gamete, crea un set completo di DNA. Questa fusione di due gameti può trasformarsi in un nuovo organismo in una serie di moltiplicazioni e divisioni. Gli organismi dalle balene blu ai mandorli si impegnano nella gametogenesi in modo che possano riprodursi.
Gli organismi femminili producono uova o ovociti in un processo noto come oogenesi, mentre gli organismi maschili producono spermatozoi nella spermatogenesi. Entrambi i processi si basano sulla meiosi, una tecnica di divisione cellulare che termina con quattro cellule contenenti metà del DNA della cellula madre. Tali cellule sono note come aploidi, in contrasto con le loro cellule madri diploidi che contengono un set completo di DNA. Le due diverse tecniche di gametogenesi sono tuttavia molto diverse.
Il processo inizia nelle gonadi, organi specificamente utilizzati per la gametogenesi. Le cellule uniche all’interno delle gonadi note come cellule germinali si propagano con la meiosi. Prima le cellule si dividono in due, creando due cellule più piccole con metà del DNA della cellula madre. Ognuna di queste cellule figlie duplicati. Alla fine della meiosi, sono state prodotte quattro cellule aploidi e queste cellule possono maturare in gameti e fertilizzare o essere fertilizzate, a seconda che siano spermatozoi o ovociti.
Nei maschi, la gametogenesi avviene su base costante. Le cellule germinali rinnovano costantemente l’apporto di spermatozoi per mantenere fertile l’organismo ospite. Nelle femmine, la gametogenesi è un processo un po ‘più complicato. Parte del lavoro avviene prima della nascita mentre il corpo crea una scorta di ovociti immaturi che sono tenuti in uno stato di stasi. Una volta che l’organismo raggiunge la maturità sessuale, i singoli ovociti maturano uno alla volta. La fecondazione è necessaria per completare il processo di maturazione. Nell’uomo e in altri animali, le cellule non sterilizzate vengono periodicamente liberate insieme al rivestimento uterino.
Qualcos’altro di interessante accade con la gametogensis nelle femmine. La divisione meiotica si traduce in un singolo gamete e tre cosiddette “cellule polari”. Questo è il risultato della conservazione dell’energia. La produzione di una cellula uovo fertile richiede abbastanza energia che non sarebbe possibile farne quattro alla volta. Di conseguenza, quando la cellula germinale si divide per la prima volta, produce un ovocita immaturo e una cellula polare. Entrambe queste cellule a loro volta si replicano, con la cellula polare che produce altre due cellule polari e l’ovocita immaturo che forma una cellula polare e un altro ovocita immaturo che maturerà se viene fertilizzato. Le cellule polari, nel frattempo, vengono riassorbite dal corpo.