No setor de varejo, uma empresa recheia o canal se conscientemente envia mais inventário para seus canais de distribuição do que o vendido. Essa prática aumenta temporariamente as contas a receber, embora elas precisem ser ajustadas quando os produtos não vendidos forem devolvidos. O ato também é conhecido como carregamento comercial. O preenchimento de canais pode ter repercussões financeiras e jurídicas dramáticas para a empresa e seus acionistas.
Muitas empresas que se dedicam ao preenchimento de canais procuram aumentar seus ganhos nos períodos relatados. Isso pode levar a uma ação legal contra uma empresa infratora, principalmente porque a prática pode levar a um preço inflacionado das ações. Embora o preenchimento de canal possa dar uma aparência temporária de melhor lucratividade, pode ser bastante fácil de detectar. Uma empresa que envia uma quantidade obviamente inadequada de estoque ou que continua a ter quantidades significativas de produto devolvido será frequentemente descoberta.
Embora os lucros relatados sejam um método comum de avaliar o valor de uma empresa, muitos analistas usarão outros métodos de medição para determinar o valor de suas ações. Essa pode ser uma maneira eficaz de evitar ou diminuir o impacto do preenchimento de canal. Alguns dos outros elementos de um negócio que um analista pode examinar são as vendas no varejo do produto, o número de retornos para a empresa e a frequência com que o produto é descontado.
O preenchimento não verificado do canal pode afetar as finanças de uma empresa de várias maneiras. Como a maioria dos varejistas devolve produtos não vendidos, a empresa geralmente precisará pagar pelo transporte dos produtos. Outros custos potenciais incluem necessidades ampliadas de gerenciamento de inventário, contratações de flutuações devido à necessidade de interromper a produção quando houver excesso de produto e baixa de inventário não utilizado que expire ou se torne obsoleto. Também pode ser necessário descontar muito o produto que não é vendido, o que também afeta os resultados da empresa.
O preenchimento de canal pode acontecer em vários níveis de uma empresa. Os executivos podem se engajar na prática, a fim de alcançar números desejáveis nos relatórios financeiros. Se a equipe de vendas for recompensada apenas pelo volume de vendas, e não por outros fatores como retenção e fidelidade do cliente, a prática poderá ocorrer em nível departamental ou mesmo individual.
Em alguns casos, o que pode parecer um excesso de canal é simplesmente um gerenciamento deficiente. Novas empresas em particular podem enviar muito produto antes que a demanda real – versus a prevista – seja determinada. Se houver uma eventual diminuição na quantidade de produto devolvido à empresa, não é provável que a organização esteja agindo de forma enganosa.
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