Todas as empresas com funcionários devem determinar como e o que pagar a seus funcionários e quando oferecer itens como aumentos, bônus e outros incentivos. Empresas de todos os tipos tendem a não fazer isso a esmo. Em vez disso, eles desenvolvem o que é chamado de filosofia de remuneração. Este é um plano real de como os funcionários devem ser pagos, quando os pagamentos aumentarão e quando os bônus serão apropriados. Esse plano geralmente é disponibilizado aos funcionários, para que eles tenham um senso da filosofia da organização e, assim, possam determinar seu tratamento pela organização, no que se refere à remuneração, não apenas no presente, mas também no futuro.
Algumas das coisas que influenciam a filosofia de remuneração incluem a receita atual da empresa e os lucros esperados no futuro, o valor de mercado dos empregos para os quais a empresa está contratando e o grau de competitividade nos tipos de empregos que uma empresa oferece. A maneira como uma organização vê seus funcionários e sua responsabilidade com esses funcionários também influencia no desenvolvimento de uma filosofia de remuneração. Essencialmente, muitos elementos diferentes podem contribuir para a maneira como o empregador determina a taxa de remuneração, aumentos e bônus.
Pode ser fácil criar uma filosofia de remuneração em alguns campos. Por exemplo, aqueles que exigem níveis crescentes de conhecimento e educação, geralmente possuem taxas fixas e podem ter uma faixa salarial que corresponde aos preços de valor de mercado e que oferece aos funcionários algo a que buscar. Os hospitais, por exemplo, podem contratar funcionários de vários tipos, e claramente a remuneração será diferente para os enfermeiros e para os médicos ou zeladores. Além disso, será diferente para enfermeiros de diferentes tipos. Um LVN terá uma faixa salarial mais baixa que um RN, os médicos receberão mais se forem especialistas e os zeladores não terão um salário que se aproxima de enfermeiros ou médicos. Empresas como hospitais podem ter que considerar quaisquer empregos que sejam empregos sindicais, pois isso pode influenciar as taxas de pagamento ou tabelas de avanços e aumentos.
Uma coisa que muitas organizações precisam determinar é como definir aumentos. Algumas empresas deixam isso em aberto ou, em tempos econômicos difíceis, podem não dar nenhum tipo de aumento ou bônus. Geralmente, essa é uma abordagem míope, mesmo que ocasionalmente seja necessária. À medida que os funcionários trabalham, o valor de seus salários tende a diminuir se o custo de vida aumentar, enquanto eles adquirem experiência e conhecimento em seu campo e demonstram lealdade à empresa, continuando a trabalhar para uma empresa. Essa abordagem ao longo do tempo pode ser uma receita para a falha em reter funcionários experientes, porque não continua a afirmar o valor do empregado e o desvaloriza. Ter uma filosofia de remuneração claramente declarada pode, em parte, resolver esse problema; se a empresa possui uma política de não aumento, os funcionários que trabalham para ela sabem com antecedência que essa política existe, mas a retenção de funcionários ainda pode ser difícil.
A maioria das empresas possui alguma forma de filosofia de remuneração e é absolutamente essencial que ela seja aplicada de forma consistente. A não aplicação justa de qualquer política pode levar a acusações de discriminação de funcionários, especialmente se parece haver uma falha sistêmica que afeta um único gênero ou grupo racial. Se alguma alteração for feita na forma como as pessoas serão pagas no futuro, essas alterações também deverão afetar todos os funcionários. Portanto, não importa como uma filosofia de remuneração seja desenvolvida, ela não é tão flexível assim que se torna política.
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