A maioria dos programas de desenvolvimento comunitário visa melhorar a vida dos residentes em uma área específica de várias maneiras. Um exemplo comum de tal programa é aquele que ajuda os adultos a aprender as habilidades necessárias para ingressar na força de trabalho. Muitas comunidades também apresentam programas focados na saúde dos residentes, educando as pessoas sobre a importância de manter um peso saudável ou obter cuidados de saúde preventivos. Outro tipo de programa concentra-se na segurança das pessoas da comunidade, buscando removê-las de situações perigosas.
Algumas pessoas estão desempregadas e não podem alimentar suas famílias, razão pela qual existem programas de desenvolvimento comunitário focados na melhoria das habilidades de trabalho. A premissa deste tipo de programa é que, começando pela raiz do problema, pode reduzir a necessidade de outros tipos de programas, como os que ajudam os moradores a pagar serviços públicos, obter comida de graça ou economizar dinheiro em moradia. Os programas que se concentram no ensino de habilidades profissionais para os residentes também podem oferecer ajuda para encontrar posições que precisam ser preenchidas, seja temporária ou a longo prazo. O resultado geralmente é que mais moradores estão empregados do que antes, o que pode levar a um melhor desenvolvimento econômico para toda a região e possivelmente atrair outros empregos e funcionários para a área.
Existem também programas de desenvolvimento comunitário que se concentram na melhoria da saúde dos residentes. Por exemplo, algumas áreas apresentam centros que educam os residentes sobre a importância de permanecerem com um peso ideal para evitar aumentar a epidemia de obesidade. Outros procuram não apenas educar, mas também garantir que aqueles que não podem pagar pela assistência médica o recebam. Eles podem distribuir certas vacinas aos residentes gratuitamente ou a um preço reduzido, oferecer exames dentários gratuitos ou fornecer conselhos sobre como perder peso de maneira saudável. Além disso, muitos programas de desenvolvimento comunitário concentram-se em garantir que as crianças e os idosos da área, em particular, recebam assistência médica regular, porque esses grupos são freqüentemente considerados os com maior probabilidade de ficar gravemente doentes.
Às vezes, os programas de desenvolvimento comunitário também se esforçam para melhorar a segurança dos moradores. Por exemplo, eles podem tentar reduzir o número de pessoas sem-teto na área, garantindo que aqueles que precisam de moradia possam obtê-lo a uma taxa reduzida ou pelo menos ter acesso a abrigo. Eles também podem tentar tirar os moradores de situações perigosas que podem envolver violência doméstica, drogas ou outros crimes. Esses programas de desenvolvimento comunitário geralmente tentam educar os residentes, oferecendo um lugar para ficar, um número para ligar ou outros recursos que podem ajudar a melhorar situações ruins.
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