La fisostegia è un genere di erbe appartenenti alla famiglia delle Lamiaceae, o famiglia della zecca, ed è composto da 12 specie. Il nome del genere deriva dalle parole greche Physa, che significa “vescica”, e e Stee, che significa “copertura”, riferendosi all’aspetto del calice del fiore. La fisostegia è una pianta perenne originaria del Nord America orientale. La specie più comune è la Physostegia virginiana, comunemente nota come pianta obbediente o falso drago.
I fiori sbocciano in guglie verticali nei toni del rosa, viola o bianco e hanno l’aspetto di una bocca di leone. I fiori di Physostegia sono definiti obbedienti perché sono facili da sistemare in nuove posizioni sullo stelo. A seconda della specie, la fisostegia fiorirà dalla fine dell’estate fino all’autunno e all’inizio dell’inverno. Le fioriture creano fiori recisi di lunga durata.
Le piante adulte in genere hanno un’altezza di 1-4 piedi (30,5-122 cm) ma possono raggiungere i 183 piedi di altezza. Gli steli sono non legnosi e di forma quadrata, che sono caratteristiche delle piante della famiglia della zecca. Le foglie sono verde scuro nella parte superiore e una tonalità più chiara di verde sul retro, e sono strette con bordi seghettati. La pianta sverna come una rosetta di foglie senza steli o fiori.
La fisostegia è una scelta popolare come perenni da giardino. Sono facili da propagare per seme o divisione e le fioriture attraggono colibrì e farfalle. Sono anche una scelta popolare come una piantagione resistente ai cervi.
La gamma nativa di Physostegia è il Nord America orientale, dal Quebec a Manitoba a nord e sud fino a Texas, Louisiana, Alabama e Georgia. Tendono a trovarsi allo stato selvatico nelle aree paludose e su altri terreni non ben drenati. Le condizioni ideali per la coltivazione della fisostegia comprendono terreni umidi con un intervallo di pH di 5-7, con esposizione al sole e all’ombra chiara.
Queste piante dovrebbero essere concimate frequentemente, coperte di pacciame in autunno e divise ogni due o tre anni. Uno svantaggio della fisostegia è che tendono ad essere invasivi e possono diffondersi in modo aggressivo se lasciati incustoditi. La diffusione avviene attraverso i rizomi, che sono radicali striscianti, anche se le radici delle piante sono poco profonde e possono essere facilmente scavate. La diffusione può essere scoraggiata con barriere o tenuta sotto controllo per divisione e reimpianto. La fisostegia può anche essere coltivata come piante in vaso.