Il danno epatico nei cani può essere causato da vari fattori, inclusa la vecchiaia. Una causa comune di insufficienza epatica canina è la filaria. Questo può essere prevenuto, tuttavia, con i farmaci preventivi. La tossicità da sostanze chimiche e altre sostanze può causare danni irreparabili al fegato nei cani. Il colpo di calore può anche causare insufficienza epatica o danni permanenti al fegato nei cani.
Con l’avanzare dell’età del cane, organi vitali, come fegato e reni, possono iniziare a perdere la funzione. Un cane anziano può iniziare a mostrare segni di danni al fegato dovuti ad altre malattie come infezioni batteriche o di lievito. Anche le malattie cardiache avanzate in un cane anziano possono causare danni al fegato.
I cani a cui vengono somministrati determinati farmaci da prescrizione per controllare un disturbo cronico possono soffrire di danni al fegato. I sintomi possono essere lievi nelle fasi iniziali e peggiorare progressivamente nel tempo. Alcuni segni di malattia epatica nei cani sono perdita di peso e gonfiore addominale. L’ittero può verificarsi anche in un cane con danno epatico.
Gli incidenti automobilistici e le cadute spesso contribuiscono al danno epatico nei cani. Quando un cane riceve un trauma da forza contundente all’addome, il fegato può strapparsi o rompersi. Possono verificarsi sanguinamenti interni e in alcuni casi può essere necessario un intervento chirurgico per salvare la vita di un cane. Un fegato contuso può guarire completamente senza alcun trattamento.
Anche il danno epatico nei cani può essere genetico. Alcune razze canine sono predisposte a condizioni che possono causare stress o compromissione del fegato. Secondo gli esperti, alcune razze di terrier, così come i dalmati e i cocker spaniel sono particolarmente vulnerabili.
L’epatite virale nei cani può essere una condizione grave o pericolosa per la vita. Se il virus non viene rilevato e non trattato per un lungo periodo di tempo, l’epatite può danneggiare il fegato di un cane. Gli effetti del danno al fegato del cane a causa dell’epatite virale possono essere invertiti nelle prime fasi, se trattati con antibiotici e altri farmaci. Un veterinario può diagnosticare la malattia e prescrivere un trattamento adeguato per prevenire il progresso del danno epatico.
Il carcinoma epatico canino spesso causa insufficienza epatica nei cani. Il cancro al fegato è più comune nei cani anziani, sebbene un cane giovane possa avere maggiori probabilità di sopravvivere se la condizione viene scoperta nella fase iniziale. I cani con carcinoma epatico possono essere sottoposti a chemioterapia, sebbene generalmente non sia raccomandato per un cane anziano.
Alcuni veterinari ritengono che la dieta svolga un ruolo chiave nella corretta funzionalità epatica canina. Gli esperti ritengono che i cani che consumano alimenti per cani commerciali come dieta principale possano non avere la corretta alimentazione essenziale per la funzionalità epatica. Un veterinario può raccomandare una dieta appositamente formulata per un cane che mostra segni di danno al fegato.