Le foramen du crâne fait référence aux plusieurs trous, passages ou canaux dans cette partie du système squelettique. Le terme « foramen » est la version plurielle de « foramen », qui est un terme anatomique utilisé pour les ouvertures qui transportent ou relient différents types d’artères, de veines et de nerfs dans le corps. Ceux du crâne ne sont pas différents, car ils contribuent au stockage de ces organes.
La plupart des foramens du crâne se trouvent dans l’os sphénoïde. Il tire son nom de sa forme en forme de coin et aide à former les orbites où se trouvent les yeux et les parties qui les accompagnent. Le canal optique, la fissure orbitaire supérieure, le foramen rotundum, le foramen ovale, le foramen spinosum et le foramen lacerum peuvent être trouvés ici. Le foramen lacerum en forme de triangle est particulièrement remarquable pour accueillir les artères carotides internes, qui alimentent le cerveau en sang.
D’autres sites importants pour les foramens du crâne comprennent les os frontaux, ethmoïdaux, temporaux et occipitaux. L’os frontal, qui comprend le front, a deux foramens : le foramen sus-orbitaire et le foramen caecum, ce dernier étant formé par la crête de l’os frontal. L’os ethmoïde, qui sert de barrière entre le cerveau et la cavité nasale, a trois foramens : le foramen de la plaque cribriforme, le foramen ethmoïdal antérieur et le foramen ethmoïdal postérieur.
Sur les côtés et à l’arrière du crâne se trouve l’os temporal, qui contient le méat auditif interne pour transporter les nerfs vers certaines parties des oreilles. L’os occipital est également situé à l’arrière du crâne, dans la région inférieure. Cette partie du crâne a le foramen magnum, qui abrite la partie inférieure du tronc cérébral appelée bulbe rachidien.
Certains foramens du crâne sont en fait formés par plus d’un type d’os crânien. Par exemple, le maxillaire, qui a le foramen infra-orbitaire, et le foramen et les canaux incisifs, est également le site du petit foramen palatin et de la fissure orbitaire inférieure, qu’il partage avec l’os palatin et l’os sphénoïde, respectivement. Le petit foramen palatin sert de tunnel à l’artère, à la veine et au nerf du petit palatin. La fissure orbitaire inférieure porte un assortiment de vaisseaux et de nerfs qui comprennent des parties du ganglion ptérygopalatin, l’une des principales masses tissulaires de la tête et du cou. L’os palatin, qui forme le toit de la bouche et sépare les cavités buccale et nasale, a le grand foramen palatin en plus de son homologue plus petit susmentionné.