L’artère brachiocéphalique est une artère courte du médiastin qui transporte le sang vers le bras droit, la tête et le cou. Partant de l’arc aortique, l’artère brachiocéphalique se divise au niveau de la partie inférieure du cou en l’artère carotide commune droite et l’artère sous-clavière droite. On l’appelle aussi tronc brachiocéphalique ou artère innominée. Le terme brachiocéphale vient des mots latins brachium, signifiant relatif au bras, et cephalicus, signifiant relatif à la tête.
En revanche, il n’y a pas d’artère brachiocéphalique pour le côté gauche du corps – les artères carotide commune gauche et sous-clavière gauche partent directement de l’arc aortique, mais il y a deux veines brachiocéphaliques. L’artère brachiocéphalique va de l’arc aortique à la tête. Il bifurque vers l’artère carotide commune droite, qui fournit le sang à la tête et au cou, et l’artère sous-clavière droite, qui transporte le sang vers la tête et le bras droit.
Une artère est un vaisseau sanguin qui transporte le sang oxygéné du cœur, à l’exception de l’artère pulmonaire, qui transfère le sang désoxygéné du cœur aux poumons. Les artères peuvent généralement résister à de grandes quantités de pression. Les parois épaisses des artères contiennent des fibres musculaires et élastiques afin qu’elles se dilatent pour permettre des augmentations de pression pour aider le sang à circuler uniformément.
Généralement, l’artère brachiocéphalique est composée de quatre couches. La paroi la plus interne de l’artère s’appelle l’endothélium. Autour de l’endothélium se trouve une membrane élastique qui permet à l’artère de se dilater et de se contracter. Viennent ensuite une couche de muscle lisse, puis une couche de tissu conjonctif. La structure de l’artère est flexible, tout en assurant sa solidité.
De nombreuses pathologies peuvent affecter les artères. L’artériosclérose est un durcissement des couches interne et moyenne d’une artère. Cela peut être causé par l’hypertension artérielle, le diabète ou le vieillissement normal. L’athérosclérose est un type d’artériosclérose qui n’affecte que la paroi la plus interne de l’artère. La plaque s’accumule, durcit sur les parois artérielles et bloque le flux sanguin, ce qui peut entraîner une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral si l’accumulation est suffisamment grave.
Les traitements les plus souvent recommandés pour l’athérosclérose se concentrent sur les changements de mode de vie, tels que l’exercice, la perte de poids et les changements alimentaires. Limiter les aliments riches en graisses saturées, en cholestérol et en protéines animales, et augmenter les aliments riches en fibres, tels que les fruits, les légumes et les grains entiers, peuvent être importants pour la prévention et le traitement. Une athérosclérose plus sévère peut nécessiter une intervention chirurgicale, telle qu’une angioplastie par ballonnet ou un pontage coronarien.