L’aorte, la plus grande artère du corps, délivre du sang oxygéné directement du cœur. Le sang passe à travers l’aorte vers une grande variété d’artères de plus en plus petites qui se ramifient et finissent par atteindre les capillaires où le sang est acheminé directement dans les cellules du corps. Au cours du développement fœtal normal, plusieurs branches se développent, mais la plupart disparaissent, laissant un arc aortique qui se déplace autour du côté gauche de la trachée, ou trachée. Dans environ une naissance sur mille, cependant, l’aorte se trouve du côté droit de la trachée, formant un arc aortique droit.
Bien qu’un arc aortique du côté droit soit considéré comme une anomalie, dans la plupart des cas, il ne produit aucun symptôme et ne nécessite aucun traitement. Cependant, certaines conditions souvent associées à ce placement inhabituel peuvent nécessiter une correction chirurgicale. L’un d’eux est un arc aortique droit en anneau vasculaire, dans lequel le placement anormal de l’aorte conduit à une structure vasculaire qui entoure complètement la trachée et l’œsophage. Avec diverses artères et branches de l’aorte qui l’entourent, la trachée et l’œsophage peuvent se contracter, interférant avec la respiration et la déglutition normales.
Une autre condition qui nécessite une attention particulière est l’image miroir de la crosse aortique droite, qui dans 98% des cas est associée à une forme de malformation cardiaque congénitale. Le plus souvent vu en conjonction avec cette condition est une malformation cardiaque appelée tétralogie de Fallot. Il s’agit d’un trou dans la paroi qui sépare les ventricules cardiaques gauche et droit, permettant au sang oxygéné et désoxygéné de se mélanger. D’autres défauts incluent un blocage partiel de la veine qui transporte le sang du ventricule gauche vers les poumons et un épaississement de la paroi ventriculaire gauche. La tétralogie de Fallot peut être corrigée chirurgicalement, mais elle est souvent fatale si elle n’est pas traitée.
L’arc aortique droit persistant, observé chez les chiens comme les setters irlandais et les bergers allemands, crée des problèmes similaires à ceux causés par un anneau vasculaire. Cela se produit lorsque le placement de l’arc aortique formé pendant le développement fœtal persiste après la naissance, créant généralement un anneau autour de l’œsophage qui le coince contre le cœur et empêche les aliments d’atteindre l’estomac. Les chiots atteints de cette maladie sont mal nourris et ne grandissent pas au même rythme que les autres de la portée. Il peut être corrigé chirurgicalement et après le traitement, les chiots grandiront et se développeront à un rythme plus normal.