Le facteur de croissance ?pidermique (EGF) est une prot?ine qui se lie aux cellules du corps pour r?guler leur croissance. G?n?ralement compos? de 53 acides amin?s ainsi que de trois ponts disulfure, il est souvent pr?sent en abondance dans la salive humaine, le plasma sanguin, les plaquettes et les globules blancs. La prot?ine polypeptidique aide g?n?ralement ? maintenir les tissus de la bouche, de l’?sophage et du syst?me digestif ainsi que la s?cr?tion de mucus pour se prot?ger contre les acides, les produits chimiques et la bile. C’est l’une des nombreuses prot?ines qui peuvent se lier aux r?cepteurs associ?s sur les cellules pour r?guler l’activit? normale. Lorsque le facteur de croissance ?pidermique se lie ? une cellule, une r?action en cha?ne conduit g?n?ralement ? la synth?se d’acide d?soxyribonucl?ique (ADN); un dysfonctionnement de la prot?ine peut perturber le contr?le normal de la division cellulaire.
En plus de la division d’une seule cellule, le facteur de croissance ?pidermique peut d?clencher des r?actions qui communiquent ?galement des signaux aux autres. Habituellement, il stimule d’abord les prot?ines au niveau du site r?cepteur, puis les signaux sont g?n?ralement d?clench?s par un effet de cascade. Des changements biochimiques dans la cellule peuvent en r?sulter et les niveaux de calcium, de glycog?ne et d’autres prot?ines augmentent souvent aussi. L’expression des g?nes est souvent alt?r?e par ce processus et la cr?ation d’un nouvel ADN avant la division peut ?tre d?clench?e. Le facteur de croissance ?pidermique se lie ? un r?cepteur qui a g?n?ralement une partie d?passant de la membrane cellulaire et une partie ? l’int?rieur qui relaie les signaux vers d’autres zones ? l’int?rieur.
Lorsqu’une mol?cule de facteur de croissance ?pidermique se lie au r?cepteur, elle peut former un domaine de liaison. Les composants ? petite ?chelle de ceci incluent des mol?cules qui agrippent la prot?ine EGF. Deux structures en forme de b?tonnets constitu?es d’acides amin?s peuvent r?agir, et l’une est souvent lib?r?e pour permettre au r?cepteur d’interagir chimiquement avec les autres. Le facteur de croissance est g?n?ralement important pour l’embryogen?se, au cours de laquelle il peut r?guler la diff?renciation des cellules en tissus sp?cifiques.
Parfois, le facteur de croissance ?pidermique ne fonctionne pas correctement et certains types de cancer peuvent survenir si le processus de signalisation devient hyperactif. Le r?sultat peut ?tre trop d’EGF ? produire ou des formes mutantes du r?cepteur ? former. La recherche m?dicale s’est souvent concentr?e sur la collecte de donn?es g?n?tiques et structurelles li?es au facteur de croissance ?pidermique. On pense que les m?dicaments qui peuvent inhiber le r?cepteur de la prot?ine diminuent le risque de cancer. Ceux-ci fonctionnent parfois en bloquant la liaison de la mol?cule, ou en emp?chant les messages d’?tre envoy?s lorsque la mol?cule se lie ? un r?cepteur.