Le transverse de l’abdomen, également appelé transverse de l’abdomen, est le plus profond des quatre muscles appelés collectivement les abdominaux. Enveloppant la section médiane comme un corset, ce muscle n’est pas visible comme le « six-pack » du muscle droit de l’abdomen, ni aussi bien connu. Il est cependant essentiel à la fois pour maintenir une posture droite et pour respirer correctement et est donc important pour la fonction du noyau.
Trouvé sous le rectus abdominis, les obliques externes et les obliques internes, respectivement, le transverse de l’abdomen est large et plat avec des fibres horizontales. Enjambant l’abdomen de la cage thoracique aux hanches, les fibres les plus hautes de ce muscle proviennent des côtes, les fibres intermédiaires sur les côtés de l’abdomen et les fibres les plus basses des os des hanches. Plus précisément, le transverse de l’abdomen trouve son origine le long du ligament inguinal, qui traverse la hanche en diagonale depuis l’os pubien jusqu’à l’épine iliaque antéro-supérieure sur la partie avant supérieure de l’os de la hanche. Il provient également de l’intérieur de la crête iliaque, de la proéminence osseuse ressentie sur le devant de la hanche, de l’intérieur des six côtes inférieures et du fascia lombo-dorsal, tissu conjonctif enveloppant les côtés de la taille.
Les fibres de ce muscle s’insèrent le long d’une large couche de tissu conjonctif qui descend au milieu de l’abdomen, appelée aponévrose. Du sternum ou du sternum dans la poitrine à l’os pubien, l’aponévrose se situe de chaque côté de la ligne blanche, la ligne médiane des abdominaux qui est visible dans un « six-pack ». Ses fibres s’étendent aussi horizontalement, bordées médialement, ou à l’intérieur, par la linea alba, et latéralement, ou à l’extérieur, par les fibres du transverse de l’abdomen.
Contrairement au droit de l’abdomen et aux obliques, dont le travail consiste à déplacer le torse soit par flexion, soit par flexion vers l’avant ou sur le côté, soit par rotation, soit par torsion, le transverse de l’abdomen est responsable de la compression et de la stabilisation. La compression est l’action de tirer le muscle vers l’intérieur, en appliquant une pression sur les côtes et les organes internes, comme moyen de stabiliser le noyau et la région pelvienne. En termes simples, cela aide à réduire la pression vers le bas sur la colonne vertébrale et la tension sur le bas du dos, en particulier lors des mouvements de levage lourds, ainsi qu’à maintenir une posture droite. L’action de ce muscle aide également les femmes enceintes à pousser pendant le travail et l’accouchement.
Une autre action importante du transverse de l’abdomen est son rôle dans la respiration. Le diaphragme, un muscle en forme de parapluie remplissant le bas de la cage thoracique sous les poumons, permet l’inhalation. Lorsqu’il se contracte, il réduit la pression sur la cavité thoracique et permet aux poumons de se dilater, en aspirant de l’air. A l’inverse, les abdominaux, en particulier le transverse de l’abdomen, aident à l’expiration en exerçant une pression sur la cavité thoracique, s’opposant à l’action du diaphragme avec chaque souffle. Cette relation d’actions opposées entre les deux groupes musculaires est connue en anatomie comme antagoniste.