La dalmata è una razza di cane non sportiva resa famosa nel mondo dai suoi distintivi punti neri o color fegato. Questa razza di cane è l’unica razza maculata riconosciuta al mondo ed è anche una delle più antiche razze di cani esistenti ininterrottamente. Le origini della Dalmazia risalgono almeno al 1300 e le prove suggeriscono che il prototipo di questa razza macchiata potrebbe essere ancora più vecchio, poiché nei dipinti che ricoprono tombe egiziane compaiono cani notevolmente simili alle Dalmazioni.
I dalmati sono di taglia media, con corpi molto muscolosi e orecchie piccole e flaccide. Nei cani di razza, sono riconosciute solo macchie nere o color fegato, sebbene altre dalmate possano sviluppare macchie di vari colori o macchie. Questi cani sono notoriamente molto energici, che a volte possono portare a problemi quando vengono tenuti come animali domestici. La razza ha una storia di sordità e una tendenza a trattenere l’acido urico, che può portare a articolazioni dolorose, anche se gli allevatori hanno tentato di ridurre al minimo questi tratti ereditari.
Questa razza è stata sviluppata come un cane da carrozza, per correre a fianco di carrozze. Di conseguenza, i cani sono estremamente veloci, in modo che possano tenere il passo con i cavalli e hanno anche un alto livello di resistenza per i lunghi viaggi. La tradizione di tenere un dalmata come un cane da trasporto spiega l’uso delle dalmate come mascotte per le caserme dei pompieri: questi cani erano originariamente tenuti per accompagnare gli apparati antincendio trainati da cavalli e, quando i cavalli andavano, i Dalmati rimanevano.
A causa del loro allevamento, i dalmati devono vivere in ambienti in cui fanno molto esercizio fisico, insieme alla possibilità di giocare. Sono necessarie lunghe corse giornaliere e l’uso di un guinzaglio per il controllo è altamente raccomandato, poiché un dalmata può decidere di decollare e vagare per alcuni giorni per eliminare l’energia in eccesso. Anche le dalmate sono molto giocose e di solito vanno d’accordo con i bambini e altri animali, se addestrate bene.
Il dalmata ha la reputazione di essere difficile da gestire e addestrare. In effetti, i dalmati richiedono una mano ferma, ma sono anche cani estremamente sensibili e leali. Un addestratore esperto in genere può rivelarsi un cane molto educato, mentre i gestori inesperti possono inavvertitamente dare ai loro cani cattive abitudini o insegnare ai loro cani ad avere paura delle persone, nel qual caso possono scattare o agire. Questa razza non è raccomandata per i gestori inesperti o per le persone che non possono dedicare molto tempo all’esercizio dei loro cani.