La risposta breve a questa domanda è no, ma la vera storia è un po ‘più complessa. Sebbene il branzino cileno non soddisfi gli standard legali per essere elencato come specie in via di estinzione, la salute della pesca di questo popolare pesce alimentare è discutibile. Di conseguenza, molte organizzazioni che promuovono la pesca sostenibile suggeriscono che le persone evitano di mangiare questo pesce a favore di altri pesci bianchi come halibut, aringhe atlantiche, barramundi o ippoglossi del Pacifico.
Prima di iniziare una discussione su quanto sia veramente in pericolo questo pesce, potrebbe essere utile sapere cos’è un branzino cileno, poiché questo pesce non è un branzino o un nativo del Cile. Il suo nome scientifico è Dissostichus eleginoides e il nome comune più appropriato è dentifricio o patagonia. I pesci prediligono le acque profonde del Pacifico meridionale e, sebbene possano essere trovati al largo delle coste del Cile, a un certo punto erano ampiamente distribuiti anche in altre parti dell’oceano.
Diverse cose mettono questa specie a rischio di pesca eccessiva. Sono molto lenti a maturare e tendono a raggrupparsi durante la deposizione delle uova, rendendole facili prede per i pescherecci da traino. Gli studi sui pesci hanno mostrato un costante declino della popolazione, indicando che la loro popolarità come pesce alimentare ha esercitato una forte pressione sulla popolazione. La pubblicità della difficile situazione del pesce ha anche ironicamente aumentato il tasso di bracconaggio illegale, che spinge ancora di più le specie poiché il pesce in camicia non è regolato o conteggiato nelle quote nazionali.
La maggior parte delle agenzie di regolamentazione classifica il branzino cileno come “sovrasfruttato”, il che significa che non è ufficialmente in pericolo, ma potrebbe andare in quel modo. Alcune persone hanno suggerito che questo pesce è diventato un problema politico e che non è elencato come specie legalmente minacciata a causa delle pressioni dell’industria della pesca. Questa accusa è difficile da dimostrare, poiché è chiaro che gli studi sui pesci e la regolamentazione della sua popolazione sono stati molto difficili da eseguire, rendendo difficile elencare legalmente il pesce come minacciato.
I consumatori sono invitati a prendere in considerazione scelte alternative poiché è difficile stabilire se un singolo pesce sia stato legalmente raccolto o meno. Riducendo la domanda complessiva, gli attivisti sperano di ridurre il fascino del bracconaggio, che ridurrebbe la pressione su questi pesci e consentirebbe loro di riprendersi. Numerosi ristoratori di spicco hanno unito le forze per difendere la causa della spigola cilena e per allertare i consumatori sui problemi di conservazione della pesca in generale.
I consumatori statunitensi che desiderano fare scelte più informate sui propri pesci potrebbero voler consultare il sito Web del Marine Stewardship Council. Questo gruppo certifica i pesci raccolti in modo sostenibile e salutare. Ulteriori informazioni sulle scelte alimentari sono disponibili presso Seafood Watch, un’organizzazione gestita dall’Acquario di Monterey Bay. Seafood Watch ha anche un’utile tabella tascabile delle scelte di pesce che possono essere portate in ristoranti e negozi di alimentari.