L’abdomen est divisé en neuf régions anatomiques différentes. L’épigastre est le nom donné à la partie supérieure centrale de l’abdomen, et est situé entre deux régions appelées l’hypocondrie gauche et droite. La section abdominale centrale comprend les régions lombaire gauche, ombilicale et lombaire droite. La partie inférieure comprend l’ilée gauche, la région hypogastrique et l’ilée droite. Cette méthode de division et de classification de la région est utile car elle fournit aux médecins et aux chirurgiens un moyen d’enregistrer avec précision les symptômes du patient et de localiser les structures dans le corps.
Deux organes et des portions de deux autres organes sont situés dans l’épigastre. Le pancréas, qui sécrète les enzymes digestives, et le duodénum, qui fait partie de l’intestin grêle, se trouvent tous deux dans cette partie de l’abdomen. Des parties de l’estomac, où commence la digestion, et du foie, qui est important dans le métabolisme, la détoxification et la digestion, se trouvent également ici.
Avec quatre principaux organes ou structures corporelles situés en partie ou en totalité ici, l’épigastre peut être affecté par une grande variété de problèmes de santé bénins ou graves. Pour la plupart de ces conditions médicales, le symptôme le plus courant est simplement une douleur dans l’épigastre. Selon la maladie et l’organe concerné, une variété d’autres symptômes peuvent également être présents en plus de la douleur.
L’un des problèmes de santé les plus courants qui affectent l’épigastre est la gastrite. Cette condition survient lorsque la muqueuse de l’estomac devient enflammée, souvent en raison d’une consommation excessive d’alcool ou de médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens. La gastrite peut également se développer à la suite d’une infection à Helicobacter pylori, d’une blessure traumatique de la région épigastrique, d’une anémie ou d’un stress.
D’autres types d’inflammation ou d’infection peuvent affecter la région épigastrique. Ceux-ci incluent la pancréatite, qui est une inflammation du pancréas, ou la péritonite, une inflammation de la membrane péritonéale. Cette membrane tapisse une grande partie de la cavité abdominale et, à cause de cette péritonite, peut affecter d’autres parties de l’abdomen en plus de la partie épigastrique.
Plusieurs types de hernies et de cancers peuvent également se développer dans la partie épigastrique de l’abdomen. Les cancers possibles comprennent le cancer de l’estomac, du pancréas et du foie. Des tumeurs bénignes appelées hémangiomes peuvent également se développer ici. Ce sont des amas de vaisseaux sanguins qui peuvent se développer spontanément dans certains organes, le plus souvent dans le foie.
L’une des causes les plus graves possibles de douleur épigastrique est une crise cardiaque. La douleur qui se développe peut être confondue avec de simples brûlures d’estomac ou une indigestion, mais il est dangereux d’ignorer ce type de douleur. Les symptômes épigastriques peuvent signifier une affection relativement mineure telle que la gastrite ou quelque chose de beaucoup plus grave, et par conséquent, ces symptômes doivent toujours être pris au sérieux.