Une bourse est une partie importante de l’anatomie d’une articulation conçue pour réduire la friction afin que l’articulation puisse se déplacer librement, avec une résistance minimale. Les bourses permettent aux articulations du corps de s’articuler à plusieurs reprises tout au long de la vie tout en résistant à des pressions telles que l’impact de la course ou la traction sur une articulation pouvant être causée par le levage de charges lourdes. Dans le corps humain, il existe 160 bourses séreuses situées à divers endroits, allant des articulations importantes de l’épaule et du genou aux articulations délicates et très importantes des mains et des pieds.
Le terme « bursa » est dérivé du latin pour « bourse ». Ces structures prennent la forme de petits sacs remplis de liquide. Lorsque les éléments d’une articulation, y compris l’os, le cartilage et les ligaments, s’articulent dans un mouvement, au lieu de se frotter les uns contre les autres, ils frottent contre la bourse. Cela répartit la contrainte du mouvement de l’articulation et limite également la friction, permettant à l’articulation de s’articuler très facilement et uniformément sur toute sa plage de mouvement.
Les bourses sont généralement très minces. Peu de matériau est nécessaire pour isoler efficacement un joint. La couche externe du sac est une capsule dure, conçue pour empêcher la rupture, et l’intérieur est tapissé de membrane synoviale, un type de tissu qui comprend des cellules spécialisées appelées fibroblastes. Les fibroblastes sont des cellules qui sécrètent des matières fibreuses et dans le cas des bourses séreuses, elles produisent du liquide synovial. Ce fluide a à peu près la texture des blancs d’œufs, un poids idéal pour un lubrifiant articulaire. D’autres cellules à l’intérieur de la structure éliminent les contaminants qui pénètrent dans la bourse pour la protéger des infections.
Parfois, la bourse devient enflammée dans une condition appelée bursite. Lorsqu’il est irrité, les fibroblastes s’emballent et commencent à produire un volume élevé de liquide synovial. Cela fait gonfler le sac. L’articulation devient raide et douloureuse car au lieu de réduire la friction, la bourse enflée exerce une pression sur l’articulation. Le repos peut permettre à l’enflure de diminuer et des médicaments anti-inflammatoires seront parfois prescrits pour réduire l’enflure. D’autres techniques de traitement comprennent l’élévation de l’articulation et son glaçage.
Dans certains cas, une intervention chirurgicale est nécessaire sur la bourse. Cela peut se produire lorsque le sac se rompt ou devient grossièrement enflé et enflammé. Certaines personnes atteintes d’arthrite développent une inflammation chronique de la bourse séreuse, ce qui entraîne des lésions articulaires. La chirurgie peut être utilisée pour remplacer complètement une articulation ou pour traiter une déchirure. Elle est souvent réalisée sous arthroscopie, avec l’utilisation d’une caméra pour visualiser l’intérieur de l’articulation et de petites incisions pour introduire des outils.