La voie de l’angiotensine, également connue sous le nom de système rénine angiotensine-aldostérone (RAAS), fait référence au système de régulation de la pression artérielle du corps, qui est principalement contrôlé par les reins. Chaque fois qu’il y a une baisse de la pression artérielle dans le corps, les reins produisent une enzyme appelée rénine qui signale au corps de contracter les vaisseaux sanguins, augmentant ainsi le flux sanguin vers les reins. Une série d’autres réactions chimiques ont lieu impliquant la pression artérielle, l’absorption d’eau et la fréquence cardiaque. On pense qu’en contrôlant des éléments le long de la voie de l’angiotensine, l’hypertension peut également être régulée.
Les calculs déterminent que chaque goutte de sang dans le corps humain passe par les reins environ 350 fois par jour. Au cours de ce processus, les reins filtrent les produits chimiques et réabsorbent l’eau pour maintenir le bon équilibre du système biologique. Les reins nécessitent un volume de pression élevé pour maintenir le flux sanguin et accomplir cette tâche.
Lorsque la pression artérielle chute, les reins libèrent de la rénine, qui réagit ensuite avec l’angiotensinogène pour former l’angiotensine I. Lorsqu’elle traverse les poumons, l’angiotensine I rencontre une enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA) qui la convertit en angiotensine II. L’angiotensine II signale alors au corps de : resserrer tous les vaisseaux sanguins résistants ; libérer l’hormone aldostérone, qui provoque la réabsorption d’eau et de sodium par les reins; libérer l’hormone antidiurétique (ADH) vasopressine dans l’hypophyse, qui signale la rétention d’eau ; stimuler la soif; signaler la libération de norépinéphrine ou de nor-adrénaline; et augmenter la fréquence cardiaque.
Lorsque les niveaux de sodium (Na+) augmentent dans la circulation sanguine, le cœur sécrète un peptide natriurétique auriculaire (ANP) qui stimule la miction et l’excrétion de sodium. Ce peptide inhibe également la sécrétion d’aldostérone, de rénine et de vasopressine. Cela fonctionne comme un contrôle contre l’activité hypertensive du rein, mais exerce également une pression supplémentaire sur le cœur.
Les médicaments qui tentent de contrôler l’hypertension comprennent les inhibiteurs de l’ECA, les inhibiteurs des récepteurs de l’angiotensine, les inhibiteurs de la rénine et les antagonistes des récepteurs de l’aldostérone. Bien qu’un certain succès ait été obtenu dans la régulation de la pression artérielle avec ces médicaments, on ne comprend pas grand-chose en ce qui concerne les mécanismes complexes du corps et l’autorégulation. Dans de nombreux cas, une application qui produit un effet souhaité créera un certain nombre de réactions qui auront des effets néfastes. Certains inhibiteurs de l’ECA ont été impliqués dans des lésions cardiaques.
La voie de l’angiotensine n’est qu’un des nombreux systèmes biologiques chimio-électriques complexes du corps. Bien que l’on ait beaucoup appris sur le fonctionnement du corps humain, davantage de connaissances sont nécessaires. En attendant, la méthode la plus simple et la plus efficace pour une bonne régulation de tous ces systèmes, y compris la voie de l’angiotensine, reste une alimentation saine et un exercice approprié.