Catnip è un’erba perenne, il che significa che cresce attraverso più di una stagione di crescita e contiene un ingrediente chiamato nepetalactone. È questa sostanza chimica naturale a cui reagiscono gattini e gatti diventando più attivi, facendo le fusa e rotolando, o addirittura leccando e sbavando – alcuni possono anche mangiare la catnip. Questo è generalmente sicuro, poiché la catnip non è tossica. In genere è considerato sicuro usare la catnip per i gattini, ma è importante notare che alcuni gatti potrebbero non dimostrarsi molto interessati all’erba, in particolare i cuccioli che hanno meno di due o tre mesi e alcuni gatti anziani.
Spesso, le persone si chiedono se sia sicuro usare catnip per i gattini per un paio di motivi. In primo luogo, potrebbero chiedersi se il sistema di un gattino si rivelerà più vulnerabile a qualcosa di dannoso che potrebbe essere nella catnip. In secondo luogo, potrebbero chiedersi se qualsiasi ingrediente presente nella catnip possa essere generalmente dannoso. La buona notizia è che la catnip non è tossica per i gatti di qualsiasi età, compresi i gattini.
Una cosa che è importante notare sull’uso di catnip per i gattini è che alcuni potrebbero tentare di mangiarlo oltre a annusarlo o giocare con esso all’interno di un giocattolo per animali domestici. È improbabile che mangiare una piccola quantità di catnip causi danni a un gatto. Se il gatto lo mangia in quantità estremamente elevate, tuttavia, può vomitare o sviluppare diarrea. Tuttavia, è improbabile che causi effetti gravi o duraturi quando viene ingerito.
Gli scienziati ritengono che il nepetalattone chimico sia responsabile delle risposte favorevoli dei gatti alla catnip, poiché produce lo stesso tipo di reazioni dei feromoni sessuali nei gatti e nei gattini. Le reazioni, tuttavia, possono variare da gattino a gattino. Alcuni possono sembrare cullati da esso mentre altri diventano molto eccitati e vivaci. A molti gatti piace strofinare o rotolare sopra la catnip o un oggetto che la contiene, e la zampa o artiglio. Inoltre, alcuni diventano molto nervosi e giocosi in sua presenza e molti anche leccano, annusano e sgranocchiano.
Nonostante il fatto che l’uso di catnip per i gattini sia considerato sicuro, è importante notare che alcuni gatti potrebbero non sembrare interessati ad esso come altri. Ad esempio, i cuccioli di età inferiore ai due o tre mesi sono spesso disinteressati. Allo stesso modo, i gatti anziani potrebbero non sembrare interessati quanto i gatti più giovani.