Una cavia che fa una pausa tra gli spuntini per lo starnuto occasionale è probabilmente nulla di cui preoccuparsi. Le cavie sono immuni ai virus del raffreddore e lo starnuto di solito è solo un modo per liberare i passaggi nasali; tuttavia, le cavie possono essere eliminate da un lungo elenco di altre malattie. Riconoscere i segni di malattia e isolare una cavia malata in una gabbia appositamente preparata è il primo passo per guarirli. Poiché un certo numero di malattie da cavia possono provocare rapidamente la morte, è importante portarli dal veterinario al primo segno di malattia grave.
I proprietari che conoscono le abitudini del loro animale domestico, fino alla minzione e alla defecazione, si sintonizzano su comportamenti insoliti o prove di disagio. Alcune cose sono difficili da perdere; un maiale con diarrea o che ha un attacco deve essere immediatamente portato dal veterinario, altrimenti probabilmente morirà. Altre cose potrebbero essere più difficili da diagnosticare. Potrebbe essere allettante tenere d’occhio una cavia che ignora il suo cibo nella speranza che si senta meglio in un giorno o due, ma in un giorno o due che la cavia malata sarà probabilmente morta.
Un proprietario con più di una cavia dovrebbe essere preparato per l’eventuale malattia. È urgente separare immediatamente una cavia malata dai suoi compagni di gabbia. La mancata osservanza di questa precauzione potrebbe comportare l’infezione nella tribù. Inoltre, un animale domestico che non si sente bene ha maggiori possibilità di stabilizzarsi in un ambiente tranquillo e pulito, lontano dalle distrazioni.
La “gabbia malata” può essere preparata e tenuta pronta in una stanza calda con correnti fredde. La gabbia dovrebbe essere piccola, sia per scoraggiare i movimenti in eccesso che per fornire all’animale un senso di sicurezza. La biancheria da letto scrupolosamente pulita e una bottiglia d’acqua disinfettata sono indispensabili e una bottiglia di gel antibatterico dovrebbe essere situata nelle vicinanze per ricordare al proprietario di pulire prima di toccare le cavie più sane.
Mentre un raffreddore standard è qualcosa di cui i proprietari di cavie non devono preoccuparsi, una cavia malata può soffrire di infezioni respiratorie batteriche più gravi. Un pizzico di unguento di eucalipto sui loro musi e zampe può aiutare il soffocamento perché quando una cavia malata si strofina il naso, riapplica l’unguento. Le allergie sono una causa comune di respiro sibilante, starnuti e tosse; tuttavia, la tosse o la polmonite del canile sono ugualmente comuni e possono portare rapidamente alla morte. Un veterinario dovrebbe essere consultato il più rapidamente possibile per qualsiasi cavia che presenti segni di disagio respiratorio e che non sia alimentata.
Il metabolismo veloce è un segno delle cavie e l’incapacità di nutrirsi e bere costantemente può diventare seriamente rapida. La disidratazione causata o aggravata dalla diarrea richiede un intervento veterinario immediato. Un animale domestico con antibiotici, tuttavia, potrebbe soffrire di una diarrea secondaria a causa di squilibri digestivi causati dalla distruzione di batteri intestinali sani. Con l’approvazione del veterinario, il lattobacillo acidofilo può essere aggiunto all’acqua dell’animale per aiutare a stabilizzare la situazione.
L’urina rosa o lattiginosa può indicare calcoli alla vescica, frequenti graffi suggeriscono parassiti e rigidità o convulsioni possono segnalare un’infezione dell’orecchio interno. Queste condizioni, come altre patologie da cavia, sono abbastanza gravi da giustificare il controllo veterinario. Un coscienzioso proprietario di un porcellino d’India conosce i segni della malattia e lo rende confortevole fino a quando non può essere visto da un medico.