Le râle jaune, ou Coturnicops noveboracensis, est un petit oiseau qui se comporte plutôt comme un petit mammifère. Les râles jaunes nichent et cherchent de la nourriture au sol près de l’eau sous le couvert de la végétation. Ils prennent rarement l’air. La National Audubon Society a estimé en 2010 que la population mondiale de l’oiseau à l’état sauvage n’était que de 17,500 XNUMX. Ces oiseaux brun jaunâtre, qui se nourrissent principalement d’escargots, perdent progressivement leur habitat naturel.
Les rails jaunes mâles et femelles ont un poids moyen de 1.8 once (51 grammes) et atteignent une longueur moyenne de 7.25 pouces (environ 18 cm). Leurs envergures mesurent jusqu’à 11 pouces (environ 28 cm). Le râle jaune est la deuxième plus petite espèce de râle en Amérique du Nord.
Le rail jaune a été nommé pour son plumage, qui forme un motif de rayures brun jaunâtre sur la majeure partie du corps. Leurs visages sont brun foncé avec un bec olive ou brun. Le bec des mâles prend une teinte jaunâtre pendant la saison des amours. Les râles jaunes ont des plumes blanches sur le dessous de leurs ailes arrondies et sur des parties de leurs ailes supérieures.
Cette espèce d’oiseau aquatique insaisissable se trouve dans l’est du Canada et une grande partie des États-Unis à l’est des montagnes Rocheuses. Leur habitat hivernal s’étend de la côte de la Caroline du Nord à la Floride et aussi loin à l’ouest que le sud du Texas. Une population isolée vit dans le bassin de Klamath, en Oregon.
Les râles jaunes vivent dans les marais, les zones humides et les prairies humides. Ils s’en tiennent principalement aux zones avec de la matière morte et des herbes nouvellement cultivées qui fournissent un abri. Ils cherchent refuge dans les marais d’eau salée et les champs de foin pendant l’hiver. La saison de reproduction commence fin avril et dure jusqu’à la mi-mai. Les mâles appellent les femelles et marquent leurs territoires en vocalisant avec des cliquetis métalliques et en exhibant leurs ailes.
Les mâles et les femelles construisent des nids herbeux dans les zones de végétation en surplomb pour garder leurs œufs cachés. Les femelles pondent entre 10 et 23 œufs à la fois. Les œufs crème et brun éclosent après une période d’incubation d’environ 2 jours. Les jeunes râles jaunes quittent le nid vers l’âge de 35 jours et apprennent à voler au bout de XNUMX jours.
Les râles jaunes se nourrissent principalement pendant la journée dans des flaques d’eau peu profondes. Leur régime alimentaire se compose d’escargots, de petits crustacés, d’araignées et d’insectes. Si les oiseaux sont surpris en se nourrissant, ils gèlent sur place, se cachent dans l’eau ou s’envolent.
Les divisions de la faune dans plusieurs États de l’aire de répartition du râle jaune ont classé l’espèce comme menacée ou en voie de disparition en raison de la perte d’habitat. Cette perte est la plus importante dans les zones humides de Caroline du Nord et de Floride que les oiseaux utilisent en hiver. Des programmes de conservation ont été mis en place dans de nombreux États pour aider à prévenir de nouvelles pertes.