Le crotale pygm?e, Sistrurus miliarius, est un petit crotale au corps ?pais commun?ment appel? crotale pygm?e ou crotale terrestre. Avec le serpent adulte mesurant en moyenne de 13 ? 30 pouces (35.5 ? 76 cm) de longueur, ce pitviper a un petit hochet qui est rarement entendu et, s’il est entendu, il est souvent d?crit comme ressemblant au bourdonnement d’un insecte. Le serpent venimeux est end?mique du sud des ?tats-Unis, o? il est famili?rement appel? ? ver ? bourdon ?.
Contrairement aux plus grands serpents ? sonnettes, le serpent ? sonnettes pygm?e a neuf grandes ?cailles sur le dessus de sa t?te triangulaire. La coloration du serpent peut ?tre rouge, grise, beige, lavande ou orange, et elle comprend une rang?e de taches dorsales sombres avec une bande dorsale orange ? rouge. Le dessous du serpent est blanc avec de nombreuses taches sombres. Le crotale pygm?e juv?nile a une queue jaune qu’il utilise pour attirer les proies et qui s’assombrit ? mesure que le serpent grandit. La corde du hochet du serpent est souvent compos?e de six ? huit segments, et dans plus de la moiti? des serpents, ce n’est que de trois segments.
Le crotale pygm?e est reclus par nature et se trouve le plus souvent cach? dans la liti?re de feuilles. Les serpents sont parfois arboricoles et ont ?t? observ?s jusqu’? 10 pieds (3 m) dans les arbres. ? partir de ces endroits, les serpents tendent une embuscade aux l?zards, aux grenouilles, aux serpents, aux petits mammif?res et aux insectes. Le serpent ? sonnettes pygm?e injecte du venin ? sa proie puis la rel?che. Le serpent traque ensuite la proie par odeur apr?s sa mort.
La femelle crotale pygm?e donne naissance ? trois ? onze jeunes vivants de la fin de l’?t? au d?but de l’automne. La parade nuptiale et l’accouplement ont lieu entre la fin de l’?t? et le milieu de l’hiver. Les m?les s’engagent dans des rituels de combat avec le m?le victorieux gagnant le droit de s’accoupler avec la femelle. La copulation peut durer plusieurs heures, et la paire accoupl?e restera souvent ensemble pendant plusieurs jours, avec un serpent enroul? l’un sur l’autre. Le serpent femelle stocke le sperme du m?le jusqu’au milieu du printemps, moment o? il f?conde ses ?ufs.
Les trois sous-esp?ces de crotales pygm?es sont le pygm?e de Caroline, Sistrurus miliarius streckeri; le pygm?e sombre, Sistrurus miliarius barbouri ; et le pygm?e occidental, Sistrurus miliarius streckeri. Le crotale pygm?e se trouve dans une vari?t? d’environnements, y compris les habitats bois?s, riverains, c?tiers et mar?cageux. Le pygm?e est venimeux, mais il n’y a eu aucun cas connu dans lequel une morsure du serpent a ?t? fatale ? un humain. Le crotale pygm?e est prot?g? ? certains endroits, notamment en Caroline du Nord et au Tennessee.