Un delphinarium est une installation sp?cialement con?ue pour le confinement des dauphins. Les delphinariums sont par nature grands, pour r?pondre aux besoins des dauphins qu’ils contiennent, et ils peuvent avoir un certain nombre de caract?ristiques con?ues pour cr?er un environnement plus naturel pour les dauphins. En raison de la grande intelligence et de la sensibilit? des dauphins, les delphinariums ont ?t? fortement critiqu?s par les repr?sentants du mouvement des droits des animaux et certains biologistes concern?s.
Les dauphins sont gard?s en captivit? pour diverses raisons. Par exemple, certaines organisations de sauvetage et de conservation utilisent leurs delphinariums pour r?habiliter les animaux bless?s, dans le but de les remettre dans la nature. Les dauphins sont ?galement entra?n?s ? effectuer des t?ches pour l’arm?e et d’autres organisations, auquel cas ils peuvent ?tre gard?s dans un delphinarium pendant qu’ils ne travaillent pas. Cependant, la grande majorit? de ces installations sont con?ues uniquement pour le divertissement humain.
Parce que les dauphins sont extr?mement intelligents, ils peuvent ?tre entra?n?s ? effectuer une grande vari?t? de tours et de t?ches. De nombreuses installations qui pr?sentent des dauphins aux visiteurs organisent ?galement des spectacles de dauphins, permettant aux clients de regarder les dauphins sauter ? travers des cerceaux, chasser divers objets et effectuer un assortiment de tours. Un spectacle dans un delphinarium peut ?tre justifi? comme un ? enrichissement ? pour les animaux captifs, ce qui est certainement le cas, m?me si l’on pourrait soutenir que l’enrichissement ne serait pas n?cessaire si les dauphins ?taient autoris?s ? aller en libert?.
Les critiques des delphinariums se concentrent principalement sur le d?bat sur la question de savoir si les dauphins, ou m?me les animaux en g?n?ral, doivent ?tre gard?s en captivit? et exploit?s pour le divertissement humain. Les arguments contre le confinement dans un delphinarium soulignent g?n?ralement que les dauphins confin?s pr?sentent souvent une vari?t? de comportements de d?tresse psychologique, sugg?rant qu’ils trouvent l’environnement confin? et stressant. Un delphinarium restreint s?rieusement les tendances naturelles d’un dauphin, car les animaux pr?f?rent s’?battre dans de grandes ?tendues dans l’eau, et ils utilisent ?galement leurs capacit?s d’?cholocation pour communiquer ainsi que pour naviguer ; les murs en b?ton d’un delphinarium peuvent d?former les signaux d’?cholocation, provoquant confusion et d?tresse.
Les delphinariums sont ?galement utilis?s pour h?berger des programmes de ? nage avec les dauphins ? dans de nombreuses r?gions, et ces programmes ont fait l’objet de nombreuses critiques. Les partisans de ces programmes soutiennent qu’ils sont ?ducatifs et agr?ables, et que les dauphins peuvent m?me ?tre utilis?s en th?rapie pour les personnes souffrant de handicaps physiques et mentaux. Les critiques, cependant, estiment que de tels programmes sont dangereux pour les dauphins, car ils favorisent un comportement contre nature et exposent les dauphins au risque de maladie. De tels programmes peuvent ?galement ?tre dangereux pour les personnes ; les dauphins sont tr?s forts et ils peuvent ?tre violents avec les gens, ? la fois intentionnellement et involontairement.