Les pierres précieuses biogéniques sont des pierres précieuses d’origine biologique, créées par des processus biologiques naturels plutôt que par des processus géologiques. Selon la pierre considérée, certaines pierres précieuses biogéniques sont totalement biogéniques, tandis que d’autres impliquent un mélange de processus naturels et géologiques : les fossiles de qualité gemme, par exemple, sont de nature biogénique mais aussi minérale. La valeur des pierres précieuses biogéniques varie considérablement, selon la pierre précieuse et la qualité.
Certains exemples bien connus de pierres précieuses biogéniques comprennent : la perle, le corail, la nacre et l’ivoire. Ces matériaux précieux sont formés par une variété d’organismes à des fins diverses. La nacre, par exemple, se forme à la suite du dépôt de couches de matière appelée nacre, utilisées pour dilater les coquilles de certains mollusques marins, tandis que l’ivoire est un type de dent présent chez les éléphants et les rhinocéros, entre autres.
D’autres pierres précieuses biogéniques comme l’ambre et l’ammolite sont constituées de restes fossilisés de matériaux naturels. Dans le cas de l’ambre, le matériau est la sève, qui peut également piéger des insectes et d’autres inclusions qui rendent la gemme résultante plus intéressante sur le plan biologique. L’ammolite est fabriquée à partir des restes d’ammonites fossilisées, des mollusques marins qui ont nagé dans les océans il y a des millions d’années. Certaines personnes qualifient les gemmes fossilisées de minéraux plutôt que de gemmes biogéniques, car des processus géologiques sont impliqués dans leur formation.
L’apparence des pierres précieuses biogéniques varie considérablement, comme vous pouvez le voir dans les exemples ci-dessus. Certaines pierres précieuses biogéniques sont translucides avec des taches et des inclusions, comme l’ambre, tandis que d’autres sont solides, comme c’est le cas de l’ivoire. Les couleurs peuvent varier considérablement, tout comme la dureté. Certaines pierres précieuses biogéniques sont extrêmement fragiles et doivent être manipulées avec soin et réglées avec soin pour s’assurer qu’elles ne se fissurent pas, ne se troublent pas ou ne se cassent pas, tandis que d’autres sont suffisamment solides pour être utilisées comme boules de billard.
Lors de l’évaluation de la qualité des pierres précieuses biogéniques, les gens doivent examiner des éléments tels que la clarté, la coupe et la couleur, tout comme avec les diamants, et ils doivent également rechercher des fissures évidentes, des écaillages ou d’autres signes de dommages. Dans le cas des pierres précieuses serties, le sertissage doit être ferme et stable, et dans le cas des pierres précieuses fragiles, il doit être protégé ou les pierres précieuses doivent être coiffées de cristal dur pour réduire le risque de perte ou de dommage. Il existe également des problèmes éthiques liés aux pierres précieuses biogéniques, l’ivoire par exemple étant particulièrement difficile sur le plan éthique en raison du braconnage généralisé des éléphants pour leur ivoire. Il n’y a pas de programmes de certification pour confirmer les origines des pierres précieuses biogéniques pour les consommateurs concernés, ce qui peut rendre difficile l’achat éthique, et certaines personnes évitent complètement les pierres précieuses controversées comme le corail et l’ivoire pour cette raison.