Le lévrier irlandais est une race de chien de la famille des lévriers connue pour sa très grande taille. La race est très ancienne, avec des enregistrements du chien courant datant du quatrième siècle. Son nom vient du fait qu’il était utilisé pour la chasse au loup, pas parce qu’il ressemble à un loup. En plus de ses compétences en tant que chien de chasse, il était également fréquemment utilisé comme garde du château et a même été emmené au combat aux côtés de son propriétaire à travers l’histoire.
En moyenne, les lévriers irlandais sont la race de chien la plus grande, certains sont de taille comparable à un petit poney. Ils mesurent généralement entre 32 et 34 pouces (81 à 86 cm) de hauteur et pèsent environ 120 livres (54 kg). Si un lévrier irlandais se tenait juste sur ses pattes arrière, il mesurerait plus de 7 m de haut. Il a un pelage très rugueux qui est généralement blanc, noir ou gris, et sous son pelage se trouve un corps très musclé. Entre sa taille et sa masse musculaire, le lévrier irlandais est à la fois exceptionnellement fort et rapide.
Les grands types de chiens tels que le lévrier irlandais ne sont pas des animaux de compagnie adaptés aux personnes qui vivent dans des appartements ou des petites maisons. Selon les éleveurs de chiens, un grand terrain est une nécessité absolue pour un chien de sa taille. Étant donné que le lévrier est un lévrier, il aime poursuivre et chasser les animaux à l’extérieur, ce qui rend le besoin d’une grande propriété et d’une cour encore plus important.
Étant donné que la plupart des chenils sont beaucoup trop petits pour un lévrier irlandais, ils ne devraient pas y être conservés sauf si nécessaire. Essayer d’en mettre un dans une voiture compacte serait probablement aussi difficile. En plus des besoins en espace, garder un chien-loup irlandais coûte plus cher que garder un chien plus petit. Il a besoin de plus de nourriture et la nourriture qu’il mange doit être de meilleure qualité que la nourriture typique pour chien.
Si une personne a l’espace et les moyens de garder un lévrier irlandais, il est généralement considéré comme un excellent animal de compagnie. Le tempérament de la race est très doux et il s’entend généralement avec la plupart des gens et même avec d’autres animaux, y compris les chats. Tant qu’il est dressé tôt et compte tenu de sa taille, la plupart des experts canins le recommandent, c’est un chien très agréable qui suit facilement les commandes. Avec sa taille vient un manque de coordination pendant qu’il grandit, donc la patience est de mise.
Bien que la race soit unique et que la plupart la considèrent comme idéale pour ceux qui ont beaucoup de terres et d’espace, les lévriers irlandais sont plus sujets aux maladies que de nombreuses autres races. Le cancer des os et la dysplasie de la hanche sont des affections courantes chez le chien et son espérance de vie est inférieure à celle de la plupart des races. Dans des conditions idéales, l’espérance de vie d’un lévrier irlandais n’est que d’environ six à huit ans au maximum.