Une écloserie est une installation conçue pour élever des poissons. Il fournit un environnement optimal pour le développement et l’éclosion des œufs de poisson en maintenant une température de l’eau et des niveaux d’oxygène appropriés, et en fournissant des approvisionnements alimentaires adéquats et une sécurité contre les prédateurs. Une écloserie travaille pour élever des bébés poissons et les préparer à être relâchés dans un autre environnement pour diverses raisons, ainsi que pour se nourrir.
Les milieux aquatiques qui peuvent être adéquats pour les poissons adultes peuvent ne pas être suffisants pour la reproduction, les œufs de poisson et les nouveau-nés. Un certain nombre de facteurs environnementaux peuvent rendre les adultes infertiles. Les œufs de poisson et les bébés poissons sont la nourriture préférée de certains prédateurs comme les grenouilles, les tortues et d’autres poissons. Certains poissons adultes mangent même des poissons plus petits et des œufs de leur propre espèce. Les couvoirs résolvent ces problèmes.
L’un des objectifs d’une écloserie est d’élever un certain type de poisson afin de stocker un lac ou un étang pour la pêche. Certains types de poissons, comme la truite et le saumon, sont les préférés des pêcheurs. Parfois, dans un trou de pêche populaire, les poissons sont récoltés trop rapidement pour leur permettre de se reproduire et de grandir. Une écloserie offre un refuge sûr jusqu’à ce que les poissons soient suffisamment matures pour être pêchés.
Une autre raison pour laquelle un certain poisson peut être élevé dans une écloserie est la conservation de l’environnement. Chaque animal a sa place dans l’écosystème. Parfois, l’activité humaine empêche la reproduction des poissons ou les fait disparaître complètement d’un plan d’eau. Une écloserie peut réintroduire des poissons matures et en bonne santé dans un plan d’eau auparavant habité où ils maintiendront l’écosystème en faisant leur part dans la chaîne alimentaire.
Une écloserie peut également être utilisée pour élever des poissons destinés à la consommation humaine. L’éclosion et l’élevage de poissons pour l’alimentation présentent de nombreux avantages pour l’homme et l’environnement. Premièrement, à cause de la pollution, de nombreux poissons sauvages sont contaminés par des polluants dangereux tels que le mercure et les polychlorobiphényles (PCB). La consommation de ces polluants est dangereuse pour la santé humaine. Les poissons d’élevage contiennent des niveaux inférieurs de contaminants, ce qui contribue à réduire ce risque. L’élevage de poissons dans une écloserie contribue également à soulager les pressions environnementales dans une zone dues à la surpêche.
Pour le plaisir esthétique des gens, une écloserie peut élever des poissons tels que des carpes koï ou autres carpes et poissons rouges à relâcher dans des étangs privés ou de jardin. Les poissons d’étang d’ornement sont éclos et soignés, puis vendus aux consommateurs dans les jardineries et les animaleries. Semblable aux poissons de bassin, les poissons tropicaux pour aquariums peuvent également être élevés en écloserie.