Le terme ? condor ? est utilis? pour d?signer deux esp?ces d’oiseaux diff?rentes qui sont toutes deux class?es comme vautours du Nouveau Monde. Les condors partagent un certain nombre de traits ? la fois entre eux et avec les vautours du Vieux Monde, remplissant un r?le ?cologique unique en tant que charognards qui aident ? d?composer les animaux morts. Malheureusement, les deux esp?ces de condor sont s?rieusement menac?es ; l’un a failli dispara?tre et l’autre est consid?r? comme en danger.
Le condor de Californie ou Gymnogyps californianus a d?j? ?t? trouv? dans une grande partie du nord-ouest du Pacifique. Lorsque les colons ont commenc? ? s’installer dans la r?gion, l’aire de r?partition du condor de Californie a consid?rablement diminu? et, dans les ann?es 1980, il ne restait plus que 22 condors de Californie. Les biologistes ont d?cid? de mettre tous les condors en captivit? pour ?tablir un programme d’?levage en captivit? dans l’espoir de sauver les oiseaux ; le programme s’est av?r? ?tre un succ?s, les condors ayant ?t? r?introduits en Californie et dans le nord du Mexique dans les ann?es 1990.
L’autre esp?ce de condor est le condor des Andes, Vultur gryphus, que l’on trouve du c?t? pacifique des montagnes des Andes en Am?rique du Sud. Le condor des Andes n’est pas aussi gravement menac? que le condor de Californie, mais cette esp?ce d’oiseau peut ?tre en p?ril. Plusieurs zoos ont mis en place des programmes d’?levage de condors des Andes pour s’assurer que les stocks de cet oiseau restent en bonne sant?.
Les deux esp?ces de condors sont extr?mement grandes, avec une envergure allant jusqu’? 10 pieds (trois m?tres), ce qui en fait les plus gros oiseaux en vol en Am?rique du Nord. Les oiseaux ont un plumage noir terne avec des marques blanches; Les condors de Californie sont marqu?s sous leurs ailes, tandis que les condors andins ont un collier de plumes blanches autour du cou. Comme les autres vautours, les condors ont la peau nue sur la t?te pour des raisons d’hygi?ne, et leur peau peut varier de cr?me ? orange. Les condors semblent ?tre capables d’exprimer des ?motions en changeant la couleur de leur peau.
Les condors mettent environ six mois pour apprendre ? voler et ils peuvent vivre avec leurs parents pendant plus d’un an. La plupart des condors ont environ six ans au moment o? ils commencent ? se reproduire et ils s’accouplent pour la vie. Cela peut ?tre un grave probl?me pour les ?cologistes des condors, car les condors peuvent rester c?libataires apr?s la mort d’un partenaire. Les condors en bonne sant? peuvent vivre jusqu’? cinquante ans ou plus.
Plusieurs choses menacent les stocks de condor dans la nature. Parce que ces oiseaux sont des charognards, ils sont menac?s par les poisons utilis?s pour lutter contre les ravageurs des animaux. Ils peuvent ?galement ing?rer de la grenaille de plomb provenant des animaux qu’ils r?cup?rent ; Les condors de Californie sont en fait r?guli?rement test?s et trait?s contre le saturnisme pour cette raison. Les condors souffrent ?galement de la destruction de leur habitat et sont menac?s par les lignes de services publics, en raison de leur tr?s grande envergure. En Californie, les programmes d’?levage en captivit? utilisent la formation ? l’aversion pour apprendre aux condors ? ?viter les lignes ?lectriques.