Le terme « panga » est le nom commun du Pterogymnus laniarius, un petit poisson commun dans le sud-est de l’océan Atlantique et le sud-ouest de l’océan Indien. Souvent appelé Torpedo scads, le panga se trouve également dans tout l’océan Indien occidental et dans l’océan Pacifique, du Japon à l’Australie. Il voyage en bancs et se nourrit principalement de petits poissons. Il est pêché commercialement dans les eaux indiennes, généralement à l’hameçon et à la ligne ou avec des seines de plage ou des pièges. Les prises commerciales sont les plus importantes en Malaisie et en Thaïlande, où le panga est un poisson de consommation populaire.
C’est également un aliment populaire en France, où il est connu à la fois pour sa saveur et son prix abordable. Le panga est généralement vendu frais, mais il est également disponible séché et salé dans certains pays. Connu en Indonésie sous divers noms, dont Besi hangat, Cencaru ou Cincaru et Kerongan, le panga est un poisson à chair blanche et floconneuse avec une saveur naturellement sucrée.
Le panga est de couleur rose argenté avec un ventre blanc. Des rayures vert bleuté courent latéralement sur le côté, comme une truite arc-en-ciel, et sa tête est bleuâtre. Ses côtés sont argentés et il a deux nageoires dorsales distinctes. Le panga a une mâchoire inférieure pointue et une seule rangée de petites dents, avec une grande tache operculaire noire près du sommet des branchies. Typiquement de 12 à 16 pouces (30 à 40 cm) de long et pesant de 6 à 8 livres (3 à 4 kg), le plus long panga signalé a été mesuré à 31 pouces (environ 80 cm).
En espagnol, le panga s’appelle la torpille Macarela ; les autres noms anglais incluent finny scad, hardtail scad et finletted mackerel. Dans certains pays, le nom panga fait référence à des espèces autres que Pterogymnus laniarius. En Indonésie, panga peut faire référence à Megalaspis cordyla. Au Kenya, panga fait référence au Trichiurus lepturus, et en Espagne, en Pologne et aux Pays-Bas, il peut faire référence au Pangasius hypophthalmus. Le panga est l’ingrédient principal d’un plat polonais classique dans lequel le poisson est cuit au four puis servi avec des légumes racines râpés et caramélisés.
Un poisson panga adulte passe par des changements de sexe intermittents. On pense qu’environ 30 pour cent des poissons de l’espèce sont hermaphrodites, les deux organes sexuels étant présents. Le panga atteint la maturité sexuelle relativement lentement et la population naturelle du panga peut prendre jusqu’à 14 ans pour doubler.