I cincillà sono roditori simili a scoiattoli originari delle Ande del Sud America. Una specie documentata è stata cacciata fino all’estinzione; i restanti due sono a rischio. Energici e desiderosi di interagire con le persone, sono diventati popolari come animali domestici. Di conseguenza, la loro sopravvivenza non è garantita solo come animale domestico, ma stanno prosperando con la proliferazione del mercato domestico di diverse razze di cincillà.
Esistono due specie nella classificazione familiare Chinchillidae. Un tempo designato Chinchilla brevicaudata ma da quando è stato ribattezzato, il cincillà è un cincillà robusto e dalla coda corta con orecchie corte. L’altra specie Chinchilla lanigera è a coda lunga con orecchie più grandi. Entrambi sono in pericolo in natura.
Per sopravvivere al freddo delle Ande, i cincillà hanno una pelliccia molto spessa e calda con la trama del velluto spazzolato. Sono stati cacciati fino all’estinzione per questa pelliccia. Sebbene siano ora protetti, il bracconaggio illegale continua a minacciare queste creature. Nel frattempo, i discendenti di Chinchilla lanigera vengono allevati commercialmente per due settori: abbigliamento in pelliccia e commercio esotico di animali domestici. Come molti roditori, il loro allevamento non è limitato stagionalmente e un periodo di gestazione di 111 giorni per una tipica cucciolata di gemelli si traduce in un’operazione agricola sostenibile.
In risposta ai due settori, sono emerse razze stabili di cincillà, differenziate principalmente per il colore della pelliccia. Il suo colore naturale è un grigio uniforme. Propagando selettivamente mutazioni, sono state stabilite razze di cincillà in bianco, nero, beige, viola e sfumature intermedie. La maggior parte delle razze sono state create da singoli hobbisti spinti dall’affetto per questi simpatici animali.
Organizzazioni come la Mutation Chinchilla Breeders Association mantengono un elenco di razze di cincillà riconosciute, la loro discendenza e un database dei risultati della loro incroci. Alcuni dei colori dominanti includono “Wilson White”, “Gunning Black” e “French Blue”. Le razze di colore meno comuni includono “Stone White”, “Larsen Sapphire” e “Sullivan Violet”.
Per la maggior parte, le diverse razze di cincillà non differiscono nel temperamento o in altri tratti comportamentali. I cincillà, come animali domestici, hanno tutti le stesse caratteristiche di base e gli stessi requisiti unicamente impegnativi per dieta, salute e cura. Sono molto energici e principalmente crepuscolari, vale a dire che sono più attivi durante le ore del crepuscolo del crepuscolo e dell’alba. Essendosi evoluti per il clima freddo, sono inclini a stressarsi per l’esaurimento da calore. Una volta acclimatati a una persona, sono animali domestici socievoli.