Une forêt tropicale est une jungle dense à quatre couches avec un climat humide et chaud qui subit une grande quantité de précipitations chaque année. La forêt tropicale humide ne couvre que 6 pour cent du monde, mais on estime que près de la moitié des espèces végétales et animales de la planète vivent dans les forêts tropicales humides d’Amérique centrale, d’Afrique, d’Asie du Sud et d’Australie. Les mammifères, les reptiles, les amphibiens, les arthropodes, les plantes et les oiseaux sont tous des types courants d’espèces de la forêt tropicale. En plus de la biodiversité animale et végétale, de nombreux produits comme le chocolat, le sucre, la cannelle et l’ananas sont cultivés dans les forêts tropicales.
Les forêts tropicales ont des couches de canopée denses qui empêchent beaucoup de lumière d’atteindre le sol forestier. En conséquence, de nombreuses espèces végétales de la forêt tropicale humide telles que les épiphytes ou les plantes aériennes qui vivent sur les branches et les troncs des arbres ont évolué, notamment plusieurs espèces d’orchidées tropicales. Certains figuiers étranglent lentement un arbre hôte à mesure qu’il grandit vers le soleil. D’autres plantes telles que le piège à mouches venus sont carnivores et consomment des insectes. Nepenthes rafflesiana, une plante à pichet commune en Asie du Sud-Est, peut atteindre plus de 30 mètres (9 pieds) et produit des pichets longs de 12 centimètres (30 pouces) qui piègent non seulement les insectes, mais aussi les petits reptiles et mammifères.
Il existe de nombreuses espèces de grands mammifères de forêt tropicale. Le gorille habite l’Afrique centrale, mange des fruits et de l’écorce et peut peser jusqu’à 400 livres (181 kg) et mesurer 6 pieds (1.8 m). Les orangs-outans vivent en Indonésie, ont un régime alimentaire similaire à celui du gorille mais sont plus petits, pesant jusqu’à 250 livres (113 kg). En Asie du Sud-Est, l’Inde et la Chine parcourent les tigres du Bengale qui se nourrissent d’antilopes, de singes, de cochons et même d’éléphants tandis que le jaguar d’Amérique centrale préfère les tortues et les cerfs. Les capybaras peuvent peser jusqu’à 100 livres (45 kg), se trouvent en Amérique du Sud et sont des nageurs qualifiés qui mangent des plantes aquatiques et des fruits.
Les espèces de la forêt tropicale comprennent également les amphibiens et les reptiles. La fléchette empoisonnée colorée et les rainettes aux yeux rouges habitent les régions d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud et consomment des insectes tels que les grillons et les mouches. Les reptiles de la forêt tropicale peuvent être grands, comme l’anaconda du bassin du fleuve Amazone qui peut mesurer plus de 37 mètres de long. Les anacondas mangent principalement des rongeurs, des oiseaux, des poissons et des tortues. D’autres reptiles communs incluent le caïman noir, le boa constrictor, la vipère du Gabon et le python réticulé.
De nombreuses espèces communes de la forêt tropicale sont des oiseaux ou des arthropodes. Le quetzal resplendissant d’Amérique centrale possède une queue de plumes rouges et bleues de près de 25 cm de long. Un autre oiseau brillamment coloré est le toucan qui vit dans les arbres creux et mange des fruits. La fourmi coupe-feuille a de fortes mâchoires pour couper les feuilles et l’herbe utilisées pour faire pousser les champignons qu’elle mange. Alors que le coupe-feuille habite le sol de la forêt, haut dans la canopée vit le papillon morpho bleu aux ailes brunes où il consomme des fruits pourris. D’autres arthropodes de la forêt tropicale sont la mante religieuse, l’araignée d’eau géante et la guêpe à papier.