Un chat Scottish fold est une race de chat domestique qui a été découverte pour la première fois en Écosse en 1961. Le Scottish fold est célèbre pour la forme unique de ses oreilles, qui se replient contre sa tête. Appelé à l’origine « chat à oreilles tombantes », le Scottish fold a été reconnu comme une race distincte dans la plupart des pays du monde, à l’exception de l’Écosse.
William Ross, un fermier écossais, a trouvé accidentellement le premier chat Scottish fold. Le chat était un chat de grange blanc avec des oreilles pliées distinctives, nommé Susie, qui vivait dans la ferme d’un voisin. Une fois que Susie a eu des chatons, Ross a intentionnellement commencé à élever davantage de chats aux oreilles étranges. Bientôt, d’autres éleveurs et généticiens ont découvert la race. Bien que le chat Scottish fold ait commencé en Écosse, les responsables des chats écossais étaient réticents à accepter la race dans le registre écossais, car ils pensaient que les oreilles étaient la preuve que les chats étaient sensibles aux maladies liées aux oreilles.
Les plis écossais sont des chats arrondis de taille moyenne. Les mâles pèsent 9 à 13 livres (4 à 6 kg), les femelles 6 à 9 livres (2.7 à 4 kg). Ils ont un cou court et de grands yeux. Ces chats peuvent être de n’importe quelle couleur et motif, sauf siamois ou himalayen, et peuvent être à poil court ou long. Les chats à poils longs sont parfois appelés plis des hautes terres. Ils vivent environ 15 ans.
Affectueux et non actif, le chat Scottish fold est bon avec les adultes et les enfants. Cependant, ils recherchent l’attention et ne réussissent pas bien lorsqu’ils sont laissés seuls pendant de longues périodes. Ces chats ont des voix calmes et ne sont pas particulièrement vocaux, mais ils sont connus pour s’asseoir ou se coucher dans des positions étranges, comme à plat sur le ventre avec leurs pattes écartées, imitant des tapis en peau d’animal.
Bien que les plis écossais portent le nom de leurs oreilles, tous ces chats n’ont pas les oreilles pliées. Les plis écossais à oreilles droites ne peuvent pas être montrés, mais ils font de bons animaux de compagnie et sont nécessaires dans les programmes d’élevage. En Australie, les plis écossais aux oreilles droites sont considérés comme une race distincte, appelée les cheveux courts écossais. Les chatons Scottish fold naissent tous avec des oreilles droites, qui commencent à se plier environ trois à quatre semaines après la naissance.
Les chats à oreilles pliées sont de trois types différents : plis simples, doubles et triples. Les plis simples ont des oreilles légèrement pliées, les triples sont étroitement formés à la tête et les doubles se situent quelque part entre les deux. Seuls les chats à trois plis sont de qualité exposition.
Lorsqu’il est élevé de manière responsable, le chat Scottish fold est une race généralement en bonne santé. Il est cependant sujet à une maladie dégénérative des articulations, qui provoque un durcissement du cartilage, notamment au niveau de la queue. Cette maladie est causée par la reproduction de chats à oreilles pliées avec des chats à oreilles pliées. Les éleveurs éthiques n’élèveront qu’un chat à oreilles pliées avec un chat à oreilles droites, ce qui semble éliminer le problème. La maladie apparaît généralement lorsque le chat est âgé de quatre à six mois et ne met pas sa vie en danger.